L'analyste de l'ESPN Kirk Herbstreit a attiré l'attention des supporters lors du très attendu match de football américain universitaire entre l'équipe numéro un du classement, Texas, et celle classée quatorzième, le Tennessee, au stade Neyland de Knoxville. L'événement était notable non seulement pour cette confrontation sportive, mais aussi pour la présence de l'ancien président des États-Unis Donald Trump, qui assistait au match. Herbstreit avait participé à l'émission College GameDay d'ESPN plus tôt dans la journée de samedi et commentait en direct depuis le stade avant le coup d'envoi. Cependant, les supporters et les utilisateurs des réseaux sociaux ont remarqué son maquillage, qui semblait irrégulier et a été qualifié par certains de « clownesque ». Plusieurs commentaires ont critiqué son apparence, l'un d'eux plaisantant : « Kirk Herbstreit devrait retourner chez Ulta et demander un remboursement », tandis qu'un autre remarquait : « Kirk Herbstreit a mis son maquillage orange MAGA aujourd'hui », faisant référence à la teinte orangée du maquillage et à son association avec le mouvement Make America Great Again. Le match a également suscité des réactions mitigées dans les gradins lorsque Trump a été annoncé. Certains supporters l'ont acclamé, tandis que d'autres l'ont hué, reflétant la polarisation de sa présence publique. Cependant, la diffusion du match a été perturbée par des problèmes techniques, avec des soucis audio qui ont nui à l'expérience des téléspectateurs à la maison. Un spectateur sur X (anciennement Twitter) a plaisanté : « C'est incroyable que Kirk Herbstreit commente le match depuis l'espace aujourd'hui », tandis qu'un autre a comparé la qualité audio à « une connexion Internet par modem en 1994 essayant de charger une vidéo de mauvaise qualité d'un jeu Super Nintendo ». Même l'annonceur Chris Fowler a demandé à Herbstreit de « se taire une minute » alors que les parasites continuaient pendant leur discussion sur l'impact de la présence de Trump sur les communications dans le stade. L'entraîneur principal de Texas, Steve Sarkisian, avait précédemment évoqué la façon dont la présence de personnalités haut placées comme Trump pouvait perturber le déroulement normal des matchs. Dans une interview accordée à The Associated Press, il avait expliqué que, lorsque de telles figures arrivaient, les casques de communication des entraîneurs et des joueurs étaient souvent coupés sans avertissement. « Ils coupent les casques des entraîneurs. Ils coupent les casques pour la communication entre l'entraîneur et les joueurs. Il faut donc avoir un plan au cas où cela se produirait, sans aucun avertissement. Cela s'arrête tout simplement », a déclaré Sarkisian. Cette préoccupation était particulièrement pertinente à l'approche de l'arrivée de Trump au stade, où les supporters avaient été invités à arriver plus tôt pour les contrôles de sécurité effectués par le Secret Service.