Un homme vénézuélien de 28 ans, Wilber Rafael Garcés Pérez, reçoit actuellement des soins médicaux après avoir été blessé par balle par des agents fédéraux de l’immigration lors d’un contrôle routier au Texas. Ses partisans affirment qu’il a besoin d’une intervention chirurgicale pour éviter une perte permanente de sensibilité du côté gauche de son corps. Garcés Pérez a été blessé dimanche et se trouve en détention fédérale pour immigration depuis cinq jours, avec une balle logée dans le dos. Il a été sorti de l’hôpital d’Austin après l’incident et transféré dans un centre de détention situé à environ 140 miles à l’ouest de San Antonio. Son cas a attiré l’attention des responsables locaux et du public, certains demandant des changements dans la manière dont les opérations d’application de l’immigration sont menées. Le député démocrate Greg Casar a rendu visite à Garcés Pérez mercredi et l’a trouvé en fauteuil roulant, le bras gauche en écharpe. Casar a indiqué que Garcés Pérez avait reçu des antalgiques plus puissants et qu’un spécialiste médical lui avait conseillé une intervention chirurgicale pour retirer la balle située entre ses omoplates. Casar a exhorté ICE à accélérer les soins si Garcés Pérez et son épouse décidaient de procéder à l’opération. Le département de la Sécurité intérieure (DHS), qui supervise ICE, a répondu aux propos de Casar en affirmant qu’il fournit des soins médicaux complets aux détenus, affirmant qu’il s’agit « des meilleurs soins [que beaucoup] ont reçus de leur vie ». Le DHS a démenti les allégations selon lesquelles Garcés Pérez aurait dormi à même le sol lors de sa première nuit en détention. L’agence n’a pas répondu aux questions du Guardian concernant les soins médicaux ou l’enquête sur la fusillade. Le calendrier d’une éventuelle opération reste incertain, selon l’avocate de Garcés Pérez, Kate Lincoln-Goldfinch, qui a indiqué que l’attention juridique et publique dont fait l’objet ce cas maintient l’affaire sous les projecteurs. ICE est critiqué par des dirigeants locaux, dont le maire d’Austin, Kirk Watson, et certains élus démocrates ont appelé à mettre fin aux contrôles routiers et aux interrogatoires aléatoires des immigrants. Des étudiants de plusieurs écoles de la région d’Austin ont également organisé une manifestation, agitant des drapeaux de pays d’Amérique latine. Un juge fédéral a ordonné à Garcés Pérez de comparaître lors d’une audience la semaine prochaine, où un magistrat commencera à examiner une pétition d’habeas corpus visant à obtenir sa libération. Le procureur général local a déposé une lettre demandant que Garcés Pérez reste aux États-Unis pendant l’enquête, invoquant son importance en tant que témoin. Garcés Pérez fait l’objet d’un ordre de renvoi des États-Unis, mais son équipe juridique a déposé une demande de visa, affirmant qu’il était victime de violences commises par ICE. Lincoln-Goldfinch a indiqué avoir perdu le contact avec son client pendant plus de deux jours après qu’il ait pu brièvement l’appeler lors d’une conférence de presse lundi, où il a décrit la douleur liée à ses blessures et donné son récit des faits. Elle a précisé qu’il était depuis lors en isolement. De nouveaux éléments fournis par les forces de l’ordre locales remettent en question certains aspects du récit de Garcés Pérez. La police d’Austin est arrivée sur les lieux peu après qu’un agent non identifié de l’ICE ait blessé Garcés Pérez, qui se trouvait dans sa voiture, la main sur la poitrine, tandis que des agents fédéraux observaient la scène. Deux policiers d’Austin ont prodigué les premiers secours, découpant sa chemise pour révéler la blessure par balle. Garcés Pérez, qui effectuait une livraison pour DoorDash au moment des faits, a affirmé ne pas avoir réalisé que l’ICE tentait de l’arrêter et avoir tenté de s’éloigner des agents fédéraux pour garer sa voiture dans un endroit plus sûr avant qu’un véhicule de l’ICE ne le percute. Une vidéo d’un témoin montre la scène qui a suivi. Les images diffusées par la police d’Austin semblent indiquer que Garcés Pérez s’était arrêté dans la rue, à un pâté de maisons du lieu de la fusillade, environ dix minutes avant l’incident. Il a été intercepté sur une voie de circulation, bloqué de chaque côté par des SUV noirs, et discutait avec deux agents fédéraux d’immigration debout à l’extérieur de son véhicule. La cheffe de la police d’Austin, Lisa Davis, a indiqué qu’une poursuite « à travers des quartiers résidentiels » avait suivi. Une vidéo prise par un témoin montre qu’un SUV de l’ICE a percuté Garcés Pérez. Un agent fédéral est sorti du véhicule et l’a blessé par balle. Interrogée sur les incohérences, Lincoln-Goldfinch a déclaré au Guardian : « Demander à mon client, qui est grièvement blessé, qui est en isolement communicationnel, dans une cellule de prison, d’expliquer ce qui s’est passé est injuste. » Elle a refusé de dire si elle regrettait d’avoir exposé son client aux médias lundi. Lincoln-Goldfinch a également exprimé des préoccupations quant à la transparence, notant que l’ICE ne lui a pas fourni les images de l’incident et que l’agent qui a blessé Garcés Pérez ne portait pas de caméra corporelle au moment des faits. Le DHS a indiqué qu’il menait l’enquête sur la fusillade, en collaboration avec le FBI, tandis que le procureur de district local et la police d’Austin ont lancé leurs propres investigations.