Les racines militaires de l'identité nationale israélienne

Selon le livre The Culture of Combat in Israel de Gil Mihaely, la nation israélienne est fondamentalement façonnée par son armée. La culture du combat a influencé le caractère et l'imaginaire de la société israélienne, et continue d'affecter ses tensions et ses divisions internes.

La répression initiale des forces de défense juives

Dans la nuit du 4 au 5 octobre 1939, les autorités britanniques en Palestine ont arrêté 43 membres de la Haganah, la force de défense juive. La communauté juive de Palestine, connue sous le nom de Yishuv, subissait des attaques, voire des pogroms, de la part de ses voisins arabes, les tensions atteignant leur paroxysme lors de la révolte arabe de 1936.

Collaboration avec les Alliés et formation militaire

Le 17 février 1941, les détenus de la Haganah ont été libérés et formés pour travailler avec le SOE, une organisation britannique créée pour soutenir les mouvements de résistance. L'un d'entre eux, Moshe Dayan, fut blessé lors d'une opération alliée en Syrie et au Liban en 1941. Dayan devint plus tard une figure militaire et politique majeure en Israël.

Stratégie sioniste et engagement militaire

Entre 1939 et 1945, environ 30 000 personnes issues du Yishuv ont servi dans les forces alliées. Cet engagement à grande échelle faisait partie d'un plan stratégique des dirigeants sionistes visant à acquérir une formation et une expérience militaires, qu'ils jugeaient essentielles pour l'avenir de l'État.

L'armée au cœur de l'identité israélienne

Mihaely oppose le modèle français de construction de l'État à celui d'Israël, où l'armée occupe une place centrale dans l'identité nationale. Les Forces de défense israéliennes (FDI) occupent une place de premier plan dans le récit national, symbolisant le passage de victimes de persécutions à une force puissante.

Les origines improbables de Tsahal

Le livre met en lumière le parcours improbable des FDI, passées d'une milice paysanne à une armée moderne. Cette transformation a comporté de nombreux risques, échecs et stratégies non conventionnelles, notamment la campagne de Suez de 1956, au cours de laquelle Ariel Sharon a désobéi aux ordres et provoqué une crise diplomatique.

L'influence d'un sioniste anglais

Le capitaine Orde Charles Wingate, un évangélique et sioniste anglais, a joué un rôle important dans la formation des tactiques militaires israéliennes. Il introduisit des concepts comme la mobilité nocturne et les embuscades, qui devinrent centraux dans la doctrine militaire israélienne. Sharon a par la suite salué son influence sur la pensée militaire israélienne.

Une culture militaire façonnée par des influences variées

Mihaely explique que l'esprit militaire israélien puise à diverses sources, notamment les traditions égalitaires des shtetls juifs et les idéaux révolutionnaires de l'Armée rouge. Ces influences ont contribué à façonner la mentalité collective de l'armée israélienne.

L'armée, lieu des divisions de la société

Dès le départ, l'armée israélienne a reflété les divisions internes du pays. Des interprétations différentes du sionisme, comme la vision universaliste de Ben Gourion face au messianisme religieux de Jabotinsky, ont façonné des conceptions opposées de la guerre et de l'éthique.

Évolution des idéologies politiques et militaires

Depuis la défaite du Parti travailliste en 1977, les idées libérales ont progressivement perdu de leur influence au profit d'une droite plus messianique. Ce glissement a touché l'armée, où les unités d'élite sont de plus en plus associées aux idéologies de droite. Après les événements récents, de nombreux Israéliens estiment que la survie exige une posture plus offensive, même si le coût moral demeure un défi.