Lonely Planet, un éditeur bien connu de guides de voyage, prépare la plus importante mise à jour de ses collections Pocket et Classic depuis des décennies. Les modifications des guides Pocket doivent commencer en janvier 2027, tandis que les mises à jour de la gamme Classic débuteront en mars 2027. L’entreprise affirme détenir environ 28 % du marché américain des guides touristiques, une part qualifiée d’« sans précédent » par son éditeur, Piers Pickard. Cette refonte vise à abandonner la couverture exhaustive au profit d’un contenu plus soigneusement sélectionné, incluant des itinéraires de 24 heures ou de trois jours, des promenades dans les quartiers et davantage de lieux pour manger et boire. Les guides intégreront également des cartes utilisant des couleurs et des grilles alphanumériques pour faciliter la navigation des voyageurs. Selon une étude interne de Lonely Planet, très peu de personnes planifient désormais leurs voyages à partir d’une seule source. Les guides mettront en avant des formats comme « 24 Hours In » et « Three Days In », bien accueillis dans les études de lecture. Ces formats séduisent car ils aident à réduire la fatigue mentale liée à la prise de trop de décisions. Aujourd’hui, le défi pour les voyageurs n’est plus de trouver une adresse, mais de déterminer laquelle mérite leur temps. La planification des voyages implique désormais souvent l’utilisation de moteurs de recherche, de réseaux sociaux, d’applications, de créateurs de contenu et d’outils d’intelligence artificielle. Lonely Planet précise qu’elle n’utilise pas l’intelligence artificielle pour produire ses rapports, recommandations, avis ou expertises sur les destinations. En revanche, elle y a recours pour certaines tâches de soutien, comme l’analyse de données ou la suggestion de titres et de résumés, avec une validation humaine garantissant l’exactitude. Cette approche reflète un paradoxe commercial : le marché des guides de voyage est en déclin aux États-Unis, mais Lonely Planet affirme gagner des parts de marché face à ses concurrents. Certains acteurs quittent le secteur, et l’entreprise estime en tirer profit dans cette consolidation. Aux États-Unis, le nombre de guides de voyage et de cartes achetés est tombé à 5,8 millions en 2023, contre 6,9 millions avant la pandémie et 4 millions en 2020, selon un article de The Economist. Au Royaume-Uni, Lonely Planet indique avoir représenté 46 % des ventes de guides de voyage en 2025, un chiffre attribué à Nielsen BookScan sur son site professionnel. En France, la marque est distribuée par Edi8, au sein du groupe Editis. La concurrence porte aussi sur l’identité : Lonely Planet prévoit de rendre ses auteurs plus visibles dans ses nouveaux ouvrages grâce à des signatures en bonne place, des photographies et des notes expliquant leur lien avec les destinations qu’ils couvrent. Cette démarche s’inscrit dans la politique éditoriale de l’entreprise sur l’intelligence artificielle, qui met l’accent sur l’expertise humaine et l’expérience personnelle.