Le tout dernier produit de PNOĒ, une entreprise basée à Malden, dans le Massachusetts, qui opère également à Athènes, en Grèce, ressemble à un masque porté par Bane, personnage des comics Batman, mais il est conçu pour mesurer la consommation d’oxygène et l’exhalation de dioxyde de carbone. Ces données peuvent ensuite être utilisées pour fournir des conseils en matière d’alimentation, d’entraînement et de longévité. Le PNOĒ 2.0 doit être lancé le 1er octobre et permet aux utilisateurs d’effectuer eux-mêmes le test, contrairement à la version actuelle qui nécessite l’intervention d’un opérateur formé. Selon le cofondateur et PDG Apostolos Atsalakis, les utilisateurs n’ont qu’à porter le masque, appuyer sur un bouton et respirer pendant huit minutes. L’appareil est plus petit et plus compact que son prédécesseur, avec moins de composants, et a été conçu avec le Design Group Italia, basé à Milan, après de nombreuses itérations. L’électronique se détache du masque en silicone et des sangles, permettant à plusieurs utilisateurs de partager le matériel tout en conservant leurs propres masques. La science derrière PNOĒ n’est pas nouvelle : les tests métaboliques existent depuis plus d’un siècle et constituent la référence pour mesurer la VO₂ max, un indicateur clé de la condition cardiorespiratoire. Cependant, les tests traditionnels nécessitent des équipements encombrants et coûteux, principalement présents dans les laboratoires sportifs et les hôpitaux. PNOĒ vise à rendre cette précision accessible dans un format portable, accompagné d’un logiciel qui traduit les résultats en recommandations. L’appareil capture 23 biomarqueurs, dont le taux métabolique au repos et la flexibilité métabolique. Atsalakis affirme que ces mesures répondent à des questions que les analyses sanguines ne peuvent pas trancher, comme le nombre de calories dont une personne a besoin ou la façon dont elle devrait s’entraîner. La VO₂ max est devenue un mot à la mode parmi les passionnés de longévité, des recherches établissant un lien entre une meilleure condition cardiorespiratoire et une mortalité réduite. Atsalakis qualifie la VO₂ max de meilleur prédicteur de la longévité humaine et considère les données de son entreprise comme un tableau de bord pour l’industrie du bien-être. L’appareil n’est pas homologué par la Food and Drug Administration (FDA) américaine, et Atsalakis précise que l’entreprise ne fournit pas de recommandations médicales, la considérant comme un dispositif de bien-être plutôt que comme un outil médical. PNOĒ trouve ses origines dans les travaux de doctorat d’Atsalakis sur les technologies de détection à l’Université de Cambridge. Il a cofondé l’entreprise avec Panos Papadiamantis, un ami d’enfance qui occupe aujourd’hui le poste de directeur du produit. La startup a participé au programme d’hiver 2019 de Y Combinator et a levé environ 22 millions de dollars, dont un tour de table de 11 millions de dollars récemment clôturé avec des investisseurs comme Fifty Years et Lars Rasmussen, cofondateur de Google Maps. PNOĒ ne vend qu’aux entreprises, qui proposent ensuite le test à leurs clients. Parmi ses clients figurent Equinox, les hôtels Four Seasons, Red Bull, la NBA, le système de santé Mount Sinai et la chaîne de spas Restore Hyper Wellness. Environ 85 % de son activité provient des États-Unis, que Atsalakis décrit comme « de loin le marché le plus avancé au monde » en matière de longévité. L’entreprise étend désormais ses activités en Europe et, via des partenaires, en Amérique latine et en Asie. Les entreprises paient un abonnement allant de 400 dollars par mois à plus de 1 000 dollars, couvrant le matériel, le logiciel, la formation et les supports marketing. PNOĒ relie également ses résultats aux services proposés par une entreprise, permettant à une salle de sport ou un spa de recommander des offres spécifiques en fonction des résultats d’un client. De nombreux clients utilisent le test lors de l’intégration, le positionnant quelque part entre un bilan clinique complet et les estimations fournies par les montres connectées. Le marché de ces dispositifs est de plus en plus concurrentiel, avec des entreprises comme Apple, Garmin et Whoop qui estiment la VO₂ max à partir des données de fréquence cardiaque, tandis que des appareils grand public comme Lumen analysent la respiration pour évaluer la combustion des graisses et des glucides. Les chariots métaboliques traditionnels restent la norme dans les laboratoires et les hôpitaux. PNOĒ, qui emploie 110 personnes, affirme avoir récemment atteint la rentabilité tout en enregistrant une croissance annuelle de plus de 100 %. Atsalakis a indiqué que l’entreprise prévoit de lever une série B au cours des six à douze prochains mois, alors qu’elle cherche à mettre son masque — malgré les comparaisons avec Bane — devant un plus grand nombre de visages.