Isack Hadjar, Arvid Lindblad et Franco Colapinto ont écopé de pénalités de grille avant le Grand Prix de Bahreïn à Sepang pour avoir dépassé le nombre autorisé de composants d’unité de puissance. En Formule 1, chaque pilote dispose d’un quota précis de composants par saison, comme le moteur à combustion interne, le turbocompresseur ou le système d’échappement. Hadjar utilisera un septième moteur à combustion interne cette saison, ce qui le contraindra à s’élancer depuis une position plus reculée sur la grille qu’il ne l’aurait fait autrement. Lindblad, qui pilote pour l’écurie Racing Bulls, a dépassé les limites pour plusieurs composants. Son véhicule est équipé d’un cinquième moteur à combustion interne, ainsi que d’un cinquième turbocompresseur et d’un cinquième système d’échappement, tous au-delà du quota autorisé de quatre unités. L’accumulation de ces pénalités dépasse le seuil des 15 places, ce qui signifie que Lindblad s’élancera automatiquement depuis l’arrière de la grille, indépendamment de ses résultats en qualifications. Colapinto, engagé chez Alpine, fait face à deux pénalités distinctes. La première découle de l’installation d’un nouveau moteur, et la seconde provient d’un incident survenu lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan, où il a percuté son coéquipier Pierre Gasly, déclenchant une réaction en chaîne impliquant également Lando Norris. Les commissaires ont infligé une pénalité de dix secondes à Colapinto, convertie en un recul de cinq places sur la grille de départ pour la course suivante. Désormais, il doit cumuler cette pénalité avec la nouvelle, liée à son unité de puissance, ce qui affectera davantage sa position de départ. Ce week-end s’annonce particulièrement complexe pour les équipes, la Formule 1 revenant à Sepang après huit ans d’absence. Les écuries doivent aussi composer avec une chaleur extrême et un manque de données récentes sur le comportement des voitures actuelles sur ce tracé malaisien. Hadjar a commencé le week-end sous de bons auspices en réalisant le troisième temps de la première séance d’essais libres, derrière Max Verstappen et George Russell. Toutefois, sa pénalité signifie qu’un bon résultat samedi ne lui garantira pas une position de départ avantageuse pour la course.