Le champion du monde Lando Norris a demandé l’exclusion du pilote Alpine Franco Colapinto après un accident survenu lors du redémarrage du Grand Prix d’Azerbaïdjan. Norris a été impliqué dans une réaction en chaîne lorsque Colapinto a bloqué ses freins et a glissé dans la voiture de son coéquipier Pierre Gasly, qui a ensuite percuté Norris. Les trois pilotes ont abandonné la course à la suite de cet incident. Norris a déclaré à la BBC Radio 5 Live : « Donnez-lui une exclusion. C’est très simple. » Colapinto a exprimé ses regrets, affirmant : « Je peux m’excuser auprès de tout le monde. C’est une grosse erreur, bien sûr. Je me suis juste bloqué et j’ai perdu le contrôle. » Norris a estimé que la FIA, l’instance dirigeante de la Formule 1, devrait prendre davantage au sérieux ce type d’incidents en raison de leur impact sur les autres pilotes et du coût financier des pièces endommagées. « La FIA devrait être plus stricte et commencer à distribuer des exclusions pour ce genre de situations », a déclaré Norris. « C’est négligent de la part des pilotes. Cela coûte très cher. Toutes mes pièces sont maintenant à la poubelle, donc les pilotes devraient simplement être exclus pour ce genre de conduite. Ils ne méritent pas d’être en Formule 1. Si vous provoquez un accident lors d’un redémarrage comme celui-ci, oui, vous devriez au moins écoper d’une exclusion pour une course. » Cependant, le vainqueur de la course, George Russell, et Max Verstappen, qui a terminé deuxième, ont tous deux jugé qu’une exclusion serait trop sévère. Russell a déclaré : « C’est trop sévère. Les redémarrages sous voiture de sécurité, les pneus froids, une petite erreur peut avoir de grosses conséquences. Et d’après ce que j’ai vu aujourd’hui, c’est ce qui s’est passé. C’était une petite erreur aux conséquences importantes. Les exclusions pour une course devraient concerner des pilotes qui commettent des actes dangereux et imprudents de manière intentionnelle. » Verstappen a ajouté : « Tant que le pilote qui a causé l’accident reconnaît ce qu’il a fait et s’excuse… Ce n’est agréable pour personne, c’est vrai. Mais comme l’a dit George, une exclusion pour une course, c’est probablement un peu excessif. » Colapinto a écopé d’une pénalité de 10 secondes en course, mais comme il avait déjà abandonné, celle-ci a été convertie en un recul de cinq places sur la grille pour la prochaine course, le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie, le week-end prochain. Les deux pilotes Alpine avaient une chance de marquer des points avant l’incident, occupant les septième et dixième positions. L’incident a également affecté la position d’Alpine au classement des constructeurs, car le pilote de Racing Bulls Arvid Lindblad a terminé septième, augmentant l’écart avec Alpine à 15 points. Gasly a déclaré qu’il était « anéanti » par l’incident, exprimant sa déception après une performance solide en course. Un porte-parole de McLaren a indiqué qu’il était trop tôt pour déterminer si Norris pourrait utiliser les pièces améliorées que l’équipe avait introduites à Bakou pour la prochaine course. Norris a subi des insultes en ligne après avoir demandé l’exclusion de Colapinto, ce qui faisait suite à un incident qui l’avait exclu de la course du samedi. Les propos de Norris ont suscité une hostilité marquée sur ses plateformes sociales, principalement de la part des supporters de Colapinto. Ce dernier a reconnu sa responsabilité dans la collision et recevra un recul de cinq places sur la grille pour la prochaine course. En réponse à ces insultes en ligne, Alpine a publié un communiqué à l’Association de la presse, condamnant ces abus et soulignant la nécessité d’une rivalité sportive saine. L’équipe a exprimé sa solidarité avec la Formule 1, la FIA et les autres équipes pour lutter contre les abus en ligne, devenus récurrents lors des dernières courses. L’exclusion de Norris à Bakou l’a laissé à 116 points derrière Kimi Antonelli, mettant effectivement fin à ses chances de remporter le titre. Russell a remporté sa troisième victoire de la saison, réduisant l’avance d’Antonelli de 81 à 66 points, avec encore 208 points en jeu sur les huit prochaines courses. Russell est désormais le seul rival réaliste d’Antonelli et tentera de prendre de l’élan lors du Grand Prix de Bahreïn en Malaisie le week-end prochain. Cependant, Antonelli a prévenu son coéquipier chez Mercedes qu’il reviendrait en forme à Sepang. « Il a toujours été mon rival, mais je m’assurerai que la semaine prochaine, je rétablisse l’ordre, a-t-il déclaré. Et que je retrouve mon niveau habituel. On veut toujours gagner, et je ne suis pas satisfait de ma performance ce week-end. J’aurais pu et dû faire beaucoup mieux, mais c’était l’un de ces week-ends où rien n’a fonctionné. J’ai eu du mal, mais cela m’a appris beaucoup de choses, notamment sur ma capacité à gérer ce genre de situation, et ce sera bien mieux la semaine prochaine. »