Sami Abu Shehadeh, figure de premier plan du parti politique arabe israélien Balad, a retiré sa candidature aux prochaines élections législatives du 27 octobre sous la pression de la Cour suprême israélienne. Cette dernière avait été saisie pour examiner son cas à la demande d'Itamar Ben Gvir, ministre israélien de la Sécurité nationale, d'extrême droite, qui avait demandé à la Commission électorale centrale israélienne de l'exclure du scrutin. Cette requête faisait suite à un article rédigé par Abu Shehadeh dans lequel il décrivait les attaques du Hamas du 7 octobre 2023 comme un « événement historique important ». Bien qu'il ait nié soutenir ces attaques, ses propos ont suscité une large polémique et conduit à son inéligibilité. La Cour suprême israélienne a examiné un recours déposé par Abu Shehadeh pour contester cette décision, mais n'a pas rendu de verdict. Elle lui a plutôt suggéré de retirer volontairement sa candidature. Selon les informations rapportées, la Cour lui aurait indiqué que la majorité de ses membres soutenaient son exclusion et lui aurait laissé jusqu'au vendredi matin pour se prononcer. Abu Shehadeh a finalement choisi de se retirer afin d'éviter une disqualification officielle, que Balad avait prévenue qu'elle pourrait avoir « de graves conséquences sur la vie politique et parlementaire » du pays. L'organisation israélienne de défense des droits humains Adalah, qui défend Abu Shehadeh, a critiqué la Cour pour l'avoir, en substance, disqualifié en le poussant à se retirer. Elle a qualifié cette démarche de « violation majeure du droit des citoyens palestiniens à être représentés et à se porter candidats aux élections ». Adalah a également souligné qu'aucune des preuves présentées contre Abu Shehadeh ne suggérait de soutien à la violence. Par ailleurs, en plus d'Abu Shehadeh, la commission électorale avait également exclu deux principales listes arabes israéliennes des élections : la Liste arabe unie et la Liste unifiée, qui inclut Balad parmi ses partis membres. La Cour suprême examinera leurs recours vendredi. Les Arabes israéliens, aussi appelés Palestiniens d'Israël, représentent environ 20 % de la population et s'identifient majoritairement comme Palestiniens. Ils sont les descendants de la population arabe de Palestine restée sur le territoire israélien après la création de l'État d'Israël en 1948. Beaucoup d'entre eux affirment subir des discriminations de la part de la majorité juive. Selon les analystes politiques, les partis arabes israéliens jouent souvent un rôle clé dans l'issue des élections, aucun camp ne semblant en mesure de dégager une majorité claire lors de ce scrutin. Bien que le retrait d'Abu Shehadeh mette fin à sa candidature, Balad a indiqué qu'il continuera à diriger le parti et que ses efforts politiques ne sont pas terminés.