Benyamin Netanyahu tente de reconstruire son image de protecteur d’Israël, ternie par les révélations récentes sur son incapacité à tenir compte des avertissements avant le massacre du 7 octobre 2023. À l’approche des élections du 27 octobre, il utilise l’attentat avorté contre un vol Flydubai le 30 septembre — transportant 170 passagers, majoritairement israéliens — pour renforcer l’idée qu’il est un dirigeant capable de garantir la sécurité du pays. L’avion a finalement été détourné vers un aéroport saoudien, puis un second vol a ramené les passagers à Tel-Aviv. Netanyahu avait publié une vidéo mettant en garde les Israéliens contre une hausse des menaces extérieures à l’approche des élections. Ses adversaires politiques avaient d’abord critiqué ces déclarations, y voyant une tentative de détourner l’attention vers les questions sécuritaires et d’occulter son rôle dans les défaillances ayant permis l’attaque du Hamas le 7 octobre. Pourtant, les événements du vol Flydubai semblent avoir donné raison à ses mises en garde. Malgré cela, Netanyahu continue de rejeter toute responsabilité dans l’attaque et s’est opposé à la création d’une commission d’enquête nationale indépendante sur les failles sécuritaires qui l’ont permise. Il a également tenté, sans succès, de mettre en place une commission plus favorable à ses intérêts pour examiner les faits. Des rapports récents indiquent que Netanyahu et les services de sécurité israéliens avaient reçu des avertissements clairs de la part de hauts responsables arabes et de dirigeants étrangers dans les jours précédant l’attaque. Parmi eux figuraient le chef des services de renseignement égyptiens et Mohammed ben Zayed, président des Émirats arabes unis. Un livre récent affirme aussi que Netanyahu aurait reçu un avertissement direct de Yahya Sinwar, le chef du Hamas considéré comme l’architecte de l’attaque, mais que lui et ses responsables de la sécurité avaient mal interprété ce message, y voyant une demande de concessions économiques en faveur des Palestiniens. Les responsables israéliens ont été influencés par ce que l’on appelle en Israël la conceptzia — un ensemble d’hypothèses sur les capacités et les intentions de l’ennemi, à l’origine de nombreuses défaillances du renseignement. Cette vision, ancrée dans les conflits passés, a conduit beaucoup, dont Netanyahu, à croire que l’aide financière qatarienne à destination du Hamas mènerait à la paix. À partir de 2018, Netanyahu a approuvé le transfert de millions de dollars du Qatar vers Gaza. Selon les services de renseignement israéliens, une grande partie de ces fonds a servi à renforcer l’infrastructure militaire du Hamas plutôt qu’à aider les civils. Aux prochaines élections, Netanyahu affronte une large coalition d’opposition baptisée « ABBA » (Anyone But Bibi Again), menée par le parti Yashar! sous la direction de Gadi Eisenkot, ancien chef d’état-major dont le fils est mort dans la guerre de Gaza. Les sondages suggèrent que Yashar! pourrait devenir le premier parti, mais la formation d’une coalition s’annonce difficile. L’alliance d’Eisenkot regroupe des partis de droite, de gauche et du centre, unis uniquement par leur opposition à Netanyahu. Une coalition similaire avait déjà échoué en 2022 sous Naftali Bennett et Yair Lapid. Le résultat des élections pourrait aussi dépendre des petits partis devant franchir un seuil électoral pour entrer à la Knesset. Si les électeurs se tournent vers des formations incapables de l’atteindre, le scrutin pourrait réserver des surprises. Les derniers sondages montrent un écart qui se resserre entre les partisans et les opposants à Netanyahu, notamment parce qu’ils ne tiennent pas pleinement compte des partis arabes ou du parti centre-droit Hendel/Zelekha, qui pourrait lui aussi peiner à passer le seuil. Quelques jours avant le scrutin, les Israéliens commémoreront le troisième anniversaire du massacre du 7 octobre, qui a fait près de 1 200 morts, pris 250 otages et laissé des quartiers entiers en ruines. La guerre qui a suivi à Gaza a causé la mort de plus de 70 000 Palestiniens et déplacé 1,2 million de personnes. Le souvenir du 7 octobre est au cœur de la campagne électorale, de nombreux candidats étant proches des victimes ou de soldats blessés. Les jeunes électeurs, qui votent pour la première fois, se sont tournés vers la droite. Beaucoup d’Israéliens craignent une nouvelle paralysie politique alors que le pays cherche un dirigeant capable d’assurer la sécurité, dans un contexte de critiques croissantes envers la guerre à Gaza, d’antisémitisme en hausse et d’incidents comme l’attentat contre le vol Flydubai. Netanyahu tentera de se poser en solution, mais ses adversaires aussi.