Un jury fédéral de La Nouvelle-Orléans a rendu un verdict divisé après plus de 30 heures de délibérations dans un procès médiatisé impliquant des chefs d'accusation de fraude et de meurtre portés contre Sean Alfortish et Leon « Chunky » Parker. Le jury n'a pas réussi à se mettre d'accord sur les charges liées au meurtre, ce qui a conduit le juge fédéral Wendy Vitter à déclarer un non-lieu sur cinq chefs d'accusation liés au meurtre. Les procureurs ont indiqué qu'ils allaient reprendre le procès sur ces charges. Alfortish a été déclaré coupable de plusieurs chefs d'accusation liés à la fraude et à l'obstruction, notamment la conspiration pour commettre la fraude par courrier et par télégraphe, deux chefs d'accusation de fraude par courrier, l'obstruction à la justice et le trafic de témoins. Toutefois, il a été acquitté d'un chef d'accusation d'obstruction à la justice et d'un chef d'accusation de subornation de témoignage. Le jury n'a pas réussi à rendre un verdict sur des chefs d'accusation plus graves liés à la conspiration pour commettre un meurtre, la rétribution d'un témoin par un meurtre, et la mise à mort par arme à feu. Ces chefs d'accusation étaient spécifiquement liés à l'assassinat supposé de Cornelius Garrison, un homme que les procureurs ont affirmé collaborer avec le FBI dans son enquête sur le schéma de fraude d'assurance par accidents de camions orchestrés. Alfortish fait maintenant face à une peine maximale potentielle de 90 ans de prison, tandis que Parker, qui a déjà plaidé coupable de conspiration et de deux chefs d'accusation de fraude par courrier, pourrait recevoir jusqu'à 60 ans. Le cas, connu sous le nom de « Opération Sideswipe », a conduit à plus de 63 condamnations jusqu'à présent, impliquant des individus qui ont orchestré des accidents de camions pour déposer des demandes d'assurance fausses. Les procureurs affirment que Alfortish et Parker ont conspiré pour tuer Garrison après avoir appris qu'il collaborait avec les enquêteurs fédéraux. Ils affirment également que Alfortish a payé Parker pour commettre l'assassinat. Le procureur fédéral David Courcelle a déclaré que ce verdict était une étape importante vers la justice, affirmant que Alfortish et Parker avaient « exploité les tribunaux » pour leur propre bénéfice et celui des autres impliqués dans le schéma. L'avocat d'Alfortish, Shaune Clarke, a soutenu que l'incapacité du jury à convaincre sur les charges de meurtre montrait que la procureure avait échoué à prouver le cas. Il a affirmé que l'assassinat allégué ne s'était pas produit et que la procureure ne serait pas en mesure de le prouver lors d'un nouveau procès. L'avocat de Parker, Stephen Haedicke, a exprimé sa gratitude pour la décision du jury, affirmant qu'elle était appropriée en fonction des preuves présentées.