OpenAI cherche des fournisseurs de puces alternatifs

OpenAI, important client de NVIDIA, se tournerait selon certaines informations vers Google pour s'approvisionner en puces destinées à ses opérations d'intelligence artificielle. Selon ces rapports, Google aurait commencé à proposer à OpenAI ses unités de traitement tensoriel (TPU), un développement notable sur le marché des puces dédiées à l'IA.

Les besoins croissants d'OpenAI en puissance de calcul

OpenAI cherche depuis un certain temps à obtenir davantage de puissance de calcul pour faire fonctionner ses modèles d'IA très gourmands en ressources, et explore plusieurs pistes pour y parvenir. En juin, l'entreprise a dévoilé sa première puce personnalisée, conçue avec Broadcom, qui devrait entrer en service d'ici la fin de l'année.

Les TPU de Google suscitent l'intérêt de l'extérieur

Selon The Information, OpenAI se prépare à acheter des puces conçues par Google, en l'occurrence des TPU, spécialement adaptées à l'intelligence artificielle (IA). Contrairement aux GPU de NVIDIA, initialement conçus pour le graphisme, les TPU ont été développés spécifiquement pour les tâches liées à l'IA.

Historique des TPU de Google

Google développe des TPU depuis plus de dix ans, d'abord pour accélérer son moteur de recherche, puis pour les calculs liés à l'IA. Longtemps réservés à un usage interne ou loués via le service cloud de Google, les TPU sont vendus directement à certains clients depuis avril, qui peuvent les installer dans leurs propres centres de données.

Des liens stratégiques entre OpenAI et Google

Ce serait un véritable tournant pour OpenAI. Si l'entreprise a déjà loué des puces Google en 2025, les acheter est une autre affaire. D'autant que les liens entre les deux sociétés sont plus étroits qu'il n'y paraît : l'équipe chargée des puces d'OpenAI est dirigée par Richard Ho, ancien salarié de Google qui a travaillé sur les TPU.

NVIDIA face à la concurrence de Google

Si ce développement peut constituer un revers pour NVIDIA, ses GPU restent la référence absolue sur un marché qu'elle domine confortablement. En revanche, c'est une très bonne nouvelle pour Google : ses puces attirent désormais les plus grands noms de l'IA, y compris ses concurrents directs.

Une demande croissante en puces d'IA

En février, Meta aurait signé un contrat de plusieurs milliards de dollars pour louer ces puces et envisage de les acheter dès 2027. Oracle a également annoncé récemment qu'il proposerait ces TPU à ses propres clients du cloud.

Le défi stratégique de Google

La tendance est telle que les chercheurs de Google doivent attendre pour accéder aux processeurs. L'entreprise doit désormais tirer parti de cette opportunité. Alphabet prévoit de ne réaliser qu'une petite part des revenus liés aux TPU d'ici la fin de l'année, la majeure partie étant attendue en 2027.

Des dépenses d'infrastructure d'IA en hausse

Il existe toutefois un atout évident : les géants du cloud prévoient de consacrer jusqu'à 600 milliards de dollars cette année aux infrastructures d'IA.