Warhound lève 200 millions de dollars

Warhound, une nouvelle start-up américaine, a levé 200 millions de dollars pour cloner et modifier génétiquement des « chiens de guerre » destinés à l'armée américaine et aux forces de l'ordre. L'entreprise est soutenue par Palmer Luckey, cofondateur d'Anduril, et Ben Lamm, à la tête de Colossal Biosciences, et sera dirigée par David Spirk, ancien membre du Corps des Marines et haut fonctionnaire du Pentagone.

Certification et revendications en matière de bien-être animal

Warhound affirme être certifiée par la American Humane Society, une organisation spécialisée dans le bien-être animal, et assure que ses travaux pourraient à terme réduire le nombre de chiens soumis à des entraînements intensifs. L'entreprise soutient que le clonage et la modification génétique pourraient produire des chiens plus performants, nécessitant moins d'entraînement.

Préoccupations concernant le bien-être des chiens militaires

En février, le bureau de l'inspecteur général du Pentagone a fait état de conditions de logement déplorables pour les chiens militaires dans douze bases, liées à la mort de quatre chiens entre 2021 et 2023. Warhound cite des données selon lesquelles plus de 80 % des chiens militaires américains sont importés d'Europe et moins de la moitié sont aptes au service.

Projets de clonage et de modification génétique

Warhound prévoit d'identifier les chiens les plus capables, de conserver leurs cellules dans une biobanque, puis de les cloner. L'entreprise modifierait ensuite génétiquement les clones pour améliorer leur longévité, leur santé et leurs performances. Elle décrit ses efforts comme la création de « une nouvelle race de domination […] conçue pour la victoire ».

Les propos antérieurs de Luckey sur la modification génétique

Palmer Luckey avait déjà évoqué l'idée de modifier génétiquement des chiens à usage militaire. Dans un podcast diffusé en 2023, il a suggéré que des chiens plus grands, génétiquement modifiés, à l'image des loups terribles (dire wolves), pourraient être utilisés dans des rôles de combat, malgré leur statut actuel d'espèce éteinte.

Améliorations technologiques pour les chiens militaires

Warhound entend doter ses chiens génétiquement modifiés de technologies avancées développées par Anduril, notamment des systèmes de « conscience de la situation sur le champ de bataille ». Ben Lamm, l'un des fondateurs de l'entreprise, compare le projet à un « programme Captain America pour les chiens ».