Les satellites ont besoin de fréquences compatibles

Pour communiquer directement avec les appareils, les satellites ont besoin de fréquences compatibles avec les puces des smartphones. SpaceX dépense des milliards de dollars pour acquérir ces fréquences afin d'étendre son service Starlink.

Les opérateurs européens résistent à cette expansion

En Europe, la résistance s'organise autour d'un groupe de quatre grands opérateurs, dont Orange. Ces entreprises s'inquiètent de l'influence croissante de sociétés américaines comme SpaceX dans le secteur des communications par satellite.

Les réseaux mobiles traditionnels

Les réseaux de téléphonie mobile fonctionnent depuis des décennies grâce à des antennes relais installées sur tout le territoire afin d'assurer une couverture étendue. Certaines zones restent mal desservies, mais la couverture globale est presque universelle.

Une nouvelle technologie fondée sur les satellites

Une nouvelle technologie, appelée « direct-to-device » ou « direct-to-cell », utilise des satellites en orbite pour connecter les appareils. Cette approche permet aux smartphones de communiquer directement avec les satellites, sans passer par les antennes relais au sol.

Les fréquences sont strictement encadrées

Qu'il s'agisse de satellites ou d'antennes terrestres, la clé de la communication réside dans la fréquence utilisée. En France comme dans d'autres pays, les fréquences sont réglementées et nécessitent une autorisation, souvent obtenue à l'issue de coûteuses enchères.

Les opérateurs européens cherchent à agir ensemble

Quatre opérateurs européens, Deutsche Telekom, Orange, Telefónica et Vodafone, ont signé une lettre d'intention afin d'étudier une éventuelle demande conjointe de fréquences utilisées pour les services mobiles par satellite (MSS) en Europe.

Une initiative au service des objectifs européens

Les opérateurs affirment que leur initiative s'inscrit dans l'objectif de la Commission européenne de renforcer la souveraineté, la sécurité et la résilience de l'Europe en matière d'infrastructures de connectivité essentielles.

Un accès ouvert pour tous les opérateurs

Cette initiative vise à garantir que tous les opérateurs de réseaux mobiles puissent accéder aux ressources nécessaires pour proposer des services direct-to-device (D2D) de manière ouverte et non discriminatoire.

Les États-Unis mettent en garde contre d'éventuelles représailles

La veille de l'annonce européenne, l'ambassadeur américain auprès de l'UE a averti que les restrictions européennes visant des entreprises américaines comme SpaceX pourraient avoir des conséquences « dévastatrices » pour les entreprises européennes.

Les opérateurs ont déjà des partenariats américains

Orange et Deutsche Telekom travaillent déjà avec des entreprises américaines, ce qui illustre la complexité du paysage des alliances et de la concurrence dans le secteur des communications par satellite.