Le centre éducatif fermé des Cèdres à Marseille est une structure qui accueille des mineurs délinquants, souvent liés au trafic de stupéfiants, pour une mesure judiciaire pouvant aller jusqu’à six mois, renouvelable une fois. Cette alternative vise à éviter les peines de prison traditionnelles. En 2025, Marseille a enregistré une hausse de 18 % du nombre de mineurs poursuivis. Une récente réforme a fusionné les Centres Éducatifs Fermés (CEF) et les foyers éducatifs au sein des « Unités Judiciaires de Placement Éducatif » (UJPE), avec pour objectif d’offrir un accompagnement plus personnalisé, axé sur la sanction, l’insertion et le soutien de ces jeunes. Malgré cette réforme, le nombre de places disponibles reste limité. La France dispose d’environ 1 000 places d’hébergement pour quelque 30 000 mineurs sous main de justice. Le complexe des Cèdres, entouré d’une clôture et équipé de caméras de surveillance, n’est ni un foyer classique ni une prison. Chaque année, il accueille des mineurs condamnés pour des faits de délinquance et placés là par décision de justice. Rayan*, 16 ans, arrivé au centre il y a un mois, décrit l’expérience comme n’étant ni totalement libre comme à la maison, ni aussi dure qu’en prison. Il reconnaît avoir ressenti un stress initial dans cet environnement inconnu et auprès d’inconnus, mais estime que cette solution reste préférable à l’incarcération. L’augmentation des mineurs déférés devant le tribunal pour enfants de Marseille s’explique en partie par le rajeunissement du trafic local de stupéfiants, qui entraîne davantage de jeunes dans des problèmes judiciaires. La réforme cherche à mieux intégrer la prise en charge de ces mineurs en fusionnant les CEF et les foyers éducatifs au sein des UJPE. Thomas Lesueur, directeur de la Protection Judiciaire de la Jeunesse (PJJ), explique que l’objectif est d’individualiser l’accompagnement et de mettre l’accent sur l’exécution des sanctions judiciaires, l’insertion et le soutien des jeunes pris en charge. À Marseille, le foyer des Chutes-Lavie a été intégré au centre des Cèdres, suivant une tendance similaire dans toute la France, avec l’ambition de créer à terme 125 de ces unités. Le centre des Cèdres propose aux jeunes accueillis un panel d’activités éducatives et professionnelles. Il compte un enseignant, un professeur technique, 14 éducateurs, une infirmière, une psychologue, deux cuisiniers, deux agents administratifs et un directeur, soit un total de 21 personnels à temps plein. Si les placements de six mois peuvent être efficaces, certains éducateurs estiment que ce délai est trop court pour avoir un impact significatif. Malgré le nombre restreint de places, ces centres affichent un taux de récidive inférieur à 30 % avant la majorité des jeunes, ce qui témoigne de leur efficacité dans l’aide à la réinsertion sociale. Rayan, comme beaucoup d’autres, espère acquérir des compétences durant son séjour et envisage d’ouvrir un commerce à l’avenir.