Réponses numériques et anxiété

Deux études en psychologie numérique suggèrent que la rapidité avec laquelle les gens répondent aux messages pourrait davantage refléter leur anxiété que leur niveau d'attention. Des chercheurs ont constaté que les personnes qui craignent d'être émotionnellement coupées des autres sont plus susceptibles de consulter constamment leur téléphone et de répondre immédiatement aux messages.

Vibrations fantômes et anxiété d'attachement

Une étude publiée en 2015 dans Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking s'est intéressée aux « vibrations fantômes », ces situations où les gens croient sentir leur téléphone vibrer alors qu'il ne le fait pas. Selon les recherches, ce comportement est lié à l'anxiété d'attachement, c'est-à-dire que les personnes qui redoutent d'être seules ou émotionnellement séparées des autres sont plus enclines à vérifier sans cesse leurs appareils.

Attendre une réponse en laboratoire

Une seconde étude, menée par la chercheuse Anne-Linda Camerini et son équipe, a porté sur 65 jeunes adultes qui ont échangé de faux messages WhatsApp en laboratoire. Les participants portaient des bracelets connectés qui contrôlaient le délai de réponse aux messages : une minute ou sept minutes. L'étude a révélé qu'une attente plus longue augmentait leur activité électrodermale, un signe d'excitation ou de stress.

Anxiété et silence numérique

Les chercheurs ont avancé que les personnes souffrant d'anxiété d'attachement, d'un niveau élevé de névrosisme ou d'anxiété sociale pourraient ressentir davantage de détresse lorsque les temps de réponse sont longs. Selon eux, ces personnes pourraient interpréter les délais comme des signes de désintérêt de la part de leur interlocuteur. Toutefois, cette hypothèse doit encore être vérifiée par des expériences spécifiques.

Réponses immédiates comme apaisement personnel

En rassemblant ces résultats, on peut penser que répondre rapidement aux messages sert surtout à se rassurer soi-même et à réduire le stress de l'attente, plutôt qu'à rassurer l'autre personne. Cela suggère que l'envie de répondre instantanément pourrait relever davantage de l'anxiété personnelle que du besoin de communiquer.