Le documentaire Monet et les Nymphéas, l’Éternité retrouvée a été diffusé sur Arte le 11 octobre et est désormais disponible sur la plateforme de streaming de la chaîne. Le film retrace le parcours de l’une des œuvres les plus emblématiques du peintre impressionniste français Claude Monet, d’abord incomprise, puis célébrée par des admirateurs internationaux. Cette redécouverte a donné naissance à ce que l’on appelle aujourd’hui la « Monet-mania ». Réalisé par Anne-Cécile Genre, collaboratrice du magazine Beaux Arts, le documentaire met en lumière cette lente mais profonde reconnaissance de la série des Nymphéas de Monet, devenue un pilier de l’art moderne. L’histoire commence en 1889, lors de l’Exposition universelle à Paris, où Monet découvre pour la première fois les nymphéas colorés au Trocadéro. Cette plante exotique, un hybride créé par le horticulteur Latour-Marliac, n’était jusqu’alors disponible en Europe qu’en blanc. Les couleurs vives fascinent Monet, qui se met en tête de cultiver ses propres nymphéas. Mais il faudra des années pour que ce rêve se concrétise. Monet achète une maison à Giverny en 1883, mais ce n’est qu’à la fin des années 1890 qu’il transforme le lieu en un « jardin d’eau » en modifiant le cours de la rivière et en faisant appel à des experts en horticulture. Dès lors, les nymphéas deviennent un thème central de son art. Au cours des trois décennies suivantes, Monet peint près de 300 toiles représentant les nymphéas, dans des compositions variées – du jardin japonais à la surface de l’étang. L’artiste décrit ces œuvres comme « l’éternité dans une goutte d’eau ». Pourtant, il les considère comme inachevées et refuse de les exposer ou de les vendre de son vivant. Malgré son hésitation, les Nymphéas finissent par trouver leur place au musée de l’Orangerie à Paris, où ils devaient être présentés dans un espace conçu par Monet lui-même. Mais le public ne s’y intéresse pas immédiatement, et les tableaux sont même cachés pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce n’est qu’après le conflit que l’intérêt international pour l’œuvre de Monet grandit, notamment aux États-Unis et au Japon, relançant l’engouement pour les Nymphéas. Aujourd’hui, l’Orangerie et Giverny sont des destinations touristiques prisées, mais leur renommée mondiale doit beaucoup aux efforts des admirateurs étrangers.