Une étude récente a révélé que différentes espèces de moustiques sont attirées par des micro-organismes et des odeurs spécifiques présents sur la peau humaine. Des chercheurs du sud de la Floride ont mené des expériences à l'aide d'un dispositif appelé olfactomètre à uniport, qui leur permet de tester la réaction des moustiques face à différentes odeurs. Ils ont testé l'attraction de trois espèces de moustiques — Aedes aegypti, Aedes albopictus et Culex quinquefasciatus — sur 119 participants. L'étude a montré que chaque espèce avait des préférences uniques concernant les caractéristiques de la peau humaine, ce qui pourrait aider à développer des méthodes plus efficaces pour les repousser. Aedes aegypti, une espèce connue pour transmettre des maladies telles que le virus Zika et la dengue, a montré une légère préférence pour les hommes par rapport aux femmes. Ces moustiques étaient plus attirés par les individus présentant des niveaux plus bas de certains composés appelés alcôles cycliques et des niveaux plus élevés d'une bactérie connue sous le nom de Staphylococcus. En revanche, ils étaient moins attirés par les personnes ayant la bactérie Pseudomonas sur leur peau. Aedes albopictus, communément appelé moustique tigre asiatique, préférait les individus ayant des niveaux plus élevés d'un type de composé organique appelé cétone, en particulier un composé spécifique nommé mésityl oxide. Ils étaient également attirés par la peau contenant plus de certaines bactéries comme Streptococcus intermedius et Anaerococcus octavius. Cependant, ces moustiques évitaient la peau portant des bactéries telles que Mogibacterium. Culex quinquefasciatus, une espèce qui préfère généralement piquer les oiseaux mais qui pique également les humains, était attiré par les personnes ayant moins d'odeurs globales et des composés spécifiques appelés monoterpènes, tels que l'alpha-pinène. Les participants moins attirants pour ces moustiques avaient des niveaux plus élevés d'un genre bactérien appelé Actinomyces sur leur peau. L'étude a également révélé que les trois espèces de moustiques étaient attirées de manière similaire par un composé odorant spécifique appelé éthyl 2-méthylbutanoate et moins attirées par un autre composé connu sous le nom de 1-pentén-3-ol. En outre, les individus présentant plus de niveaux d'une bactérie appelée Corynebacterium kefirresidentii sur leur peau étaient plus attirants pour les trois espèces. Malgré l'attente que certaines personnes puissent être universellement attirantes pour les trois espèces de moustiques, l'étude n'a trouvé aucun « aimant à moustiques ». Chaque espèce avait ses propres préférences uniques, ce qui indique que l'attraction des moustiques est influencée par la combinaison spécifique d'odeurs et de micro-organismes présents sur la peau humaine. Ces découvertes pourraient aider à créer des répulsifs ciblés et des stratégies probiotiques visant à réduire les morsures de moustiques et la propagation des maladies qu'ils transmettent.