L'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a confirmé la présence de moustiques Aedes aegypti ainsi que de leurs larves dans des propriétés résidentielles à l'est de Londres. Cela marque la première fois que l'espèce a été trouvée se reproduisant au Royaume-Uni, bien qu'il s'agisse de la quatrième détection de ce moustique dans le pays au cours des dernières années. Selon l'UKHSA, le risque immédiat pour le public est très faible, car il n'y a pas de preuves d'infections humaines, et aucun moustique ni larve n'ont été trouvés dans les zones publiques proches. Le Aedes aegypti est un type de moustique connu pour propager des maladies graves telles que le Zika, la dengue, le chikungunya et la fièvre jaune. Ces moustiques sont très adaptés aux environnements humains, ils reposent souvent à l'intérieur, préfèrent piquer les personnes et pondent leurs œufs dans des conteneurs artificiels tels que des pots de fleurs, des citernes d'eau et des pneus anciens. Contrairement à de nombreuses autres espèces de moustiques, le Aedes aegypti est particulièrement efficace dans la transmission des virus car il pique les humains répétitivement, augmentant ainsi les chances de propagation des maladies. L'UKHSA indique que le Aedes aegypti n'est pas encore établi en Grande-Bretagne, ce qui signifie qu'il n'y a pas de preuves d'une population auto-entretenu capable de survivre à l'hiver. Le climat généralement frais du Royaume-Uni rend difficile la persistance à long terme de l'espèce. La présence la plus probable des moustiques à Londres est due à un transport accidentel, par exemple via des véhicules, du bagage ou des plantes importées. Le tourisme international et le commerce ont joué un rôle majeur dans la propagation du Aedes aegypti au-delà de sa zone native en régions tropicales. Bien que l'arrivée d'une espèce tropicale comme le Aedes aegypti n'indique pas nécessairement que le changement climatique en est la cause, des températures plus élevées peuvent influencer la capacité du moustique à survivre et se reproduire. Ce cas particulier de reproduction a été détecté après des vagues de chaleur récentes, suggérant que le temps chaud inhabituel a permis aux moustiques de se reproduire. Cependant, il n'y a pas de preuves qu'ils puissent survivre à un hiver britannique typique. L'UKHSA prévient que le réchauffement climatique pourrait entraîner plus fréquemment l'introduction de moustiques invasifs et augmenter les chances de leur survie au Royaume-Uni. L'UKHSA a pris des mesures pour gérer la situation actuelle, notamment en détruisant les larves et en augmentant le piège et le suivi afin d'identifier et d'éliminer d'éventuels autres moustiques ou sites de reproduction. Les résidents sont encouragés à aider en retirant l'eau stagnante des seaux, des pots de fleurs et d'autres conteneurs, car ceux-ci peuvent servir de lieux de reproduction. Si les gens remarquent un moustique inhabituel, ils peuvent le signaler via le programme Mosquito Watch, qui aide à suivre la propagation des espèces invasives. Cette découverte sert d'avertissement précoce que le Royaume-Uni pourrait faire face à plus de telles introductions à l'avenir. Bien qu'il n'y ait actuellement aucune preuve que ces moustiques aient provoqué des infections humaines, un climat plus chaud pourrait offrir plus d'opportunités pour que des populations isolées survivent pendant une partie de l'année. Les recherches de l'UKHSA suggèrent que des incursions futures sont probables, mais une surveillance renforcée et des mesures de contrôle rapides peuvent aider à empêcher ces introductions de devenir établies. La détection précoce et l'action rapide seront essentielles pour empêcher une reproduction temporaire d'évoluer en un risque à long terme de maladies transmises localement.