Au centre du lac Léman se trouve une île si petite qu’elle tiendrait sur une terrasse de café, couvrant environ 40 mètres carrés. Surnommée l’île de Peilz, elle est considérée comme la plus petite — et peut-être la seule — île naturelle du lac. À l’origine, il s’agissait d’un simple rocher, modifié en 1797 par l’ajout de terre et d’un mur de soutènement, bien que les raisons de cette transformation restent floues. La superficie de l’île est parfois indiquée entre 20 et 77 mètres carrés, mais 40 mètres carrés est la mesure la plus couramment retenue. L’île est dominée par un seul platane, seul survivant de trois arbres plantés en 1851. Cet arbre occupe désormais toute la surface de l’île, et il aura 175 ans en 2026. Sa présence rend le sol presque invisible sous son feuillage. L’histoire de l’île est mêlée de légendes et d’inspiration littéraire. Lord Byron, qui séjourna dans la région en 1816, mentionna l’île dans son poème Le Prisonnier de Chillon. Une légende romantique veut que l’île ait été rebaptisée Île de Paix (Île de la Paix) en mémoire d’un jeune Anglais noyé, une histoire qui inspira le conte La Fille des glaces (The Ice-Maiden) de Hans Christian Andersen, publié en 1861. Une rumeur tenace affirme que l’île aurait appartenu à la reine Victoria, qui l’aurait rendue pour éviter de payer des impôts. Cependant, des recherches dans les archives municipales et cantonales n’ont révélé aucune trace d’un tel transfert de propriété, et les archivistes soulignent qu’une telle donation aurait été juridiquement impossible, l’île n’ayant jamais été un bien fédéral suisse. L’île de Peilz reste ainsi un mélange unique de résilience naturelle, de mystère historique et d’influence littéraire.