Les mouches des fruits affamées développent plus rapidement une préférence pour l'alcool, selon une étude publiée dans Current Biology.
Les mouches des fruits préfèrent l'alcool lorsqu'elles ont faim
En octobre 2026, une étude publiée dans Current Biology a révélé que les mouches des fruits privées de nourriture commençaient à préférer l'alcool plus tôt que celles qui avaient été bien nourries. La recherche, dirigée par Karla Kaun de l'Université Brown, suggère que la faim influence le comportement par le biais d'une association apprise avec l'alcool, plutôt que par la mesure directe d'une sensation.Une préférence apprise pour l'odeur de l'alcool
L'expérience consistait à entraîner les mouches des fruits au cours de trois séances d'apprentissage espacées de cinquante minutes. Pendant ces séances, une odeur était associée à des vapeurs d'alcool, tandis qu'une seconde odeur n'était associée à rien. Les mouches affamées étaient placées sur un gel dépourvu de nutriments, tandis que les mouches bien nourries recevaient de la levure.Un changement de comportement dans un labyrinthe en forme de Y
Après les séances d'apprentissage, les mouches des fruits ont été testées dans un labyrinthe en forme de Y, avec environ soixante insectes par condition. Immédiatement après l'entraînement, les insectes évitaient l'odeur associée à l'alcool. Cependant, quelques heures plus tard, ils commençaient à y être attirés, les mouches affamées manifestant ce changement environ trois heures plus tôt que leurs homologues bien nourries.La préférence revient à la normale avec le temps
Vingt-quatre heures après le test, les mouches des fruits affamées comme celles bien nourries montraient des préférences similaires pour l'odeur associée à l'alcool. Cela suggère que, si la faim accélère le changement de préférence, elle n'augmente pas l'intensité finale de cette préférence.L'octopamine liée à ce changement
Les chercheurs ont identifié une molécule appelée octopamine comme responsable de la rapidité du changement de comportement. Cette molécule semble jouer un rôle dans la vitesse à laquelle les mouches des fruits modifient leur préférence pour l'odeur associée à l'alcool lorsqu'elles ont faim.
