Les chimpanzés volent moins leurs amis

Une étude publiée dans la revue Evolution and Human Behavior révèle que les chimpanzés sont moins susceptibles de voler de la nourriture à leurs amis qu'à des individus inconnus. Les chercheurs ont mené des expériences au cours desquelles des paires de chimpanzés étaient placées ensemble, l'un des deux ayant la possibilité de voler des fruits à l'autre.

L'amitié chez les primates non humains

L'étude souligne que l'idée d'« amitié » chez les primates non humains fait débat, certains chercheurs jugeant ce terme anthropomorphique. Il s'agit toutefois de la première étude à montrer que les primates pourraient privilégier les relations sociales à des récompenses immédiates, comme la nourriture. Cela suggère une capacité, jusqu'ici inconnue, à réfréner des comportements égoïstes.

Résultats sur le comportement des chimpanzés

Les chercheurs ont constaté que les chimpanzés ont volé de la nourriture à leurs amis dans 61 % des cas, contre 70 % lorsque l'autre individu n'était qu'une simple connaissance. Cet écart met en évidence une reconnaissance possible des liens sociaux, même chez des animaux non humains.

Implications pour le comportement humain

Ces résultats suggèrent que les chimpanzés pourraient avoir entre eux des attentes sociales, à l'image des humains, ce qui pourrait constituer le fondement du sens de l'équité et de la morale observé chez l'être humain. Oded Ritov, auteur principal de l'étude, a fait remarquer qu'il n'était pas évident que les chimpanzés se comportent ainsi, soulignant l'importance de cette découverte.

Évolution des normes sociales

L'étude pourrait apporter un éclairage sur les origines des normes humaines relatives à l'amitié et à l'équité. En montrant que les chimpanzés ont peut-être développé des attentes sociales, elle ouvre de nouvelles pistes pour comprendre comment de tels comportements ont pu se former au sein des premières sociétés humaines.