Dominique Descotes, spécialiste des œuvres de Blaise Pascal et de la littérature française du XVIIe siècle, est décédé dimanche 13 septembre 2026, à l’âge de 78 ans. Professeur émérite à l’Université Clermont Auvergne, il a consacré une grande partie de sa carrière à explorer les multiples facettes de Pascal – écrivain, polémiste, théologien, mathématicien et physicien – en reliant des disciplines souvent cloisonnées. Il laisse derrière lui une œuvre critique et éditoriale majeure, ainsi que des outils devenus indispensables pour les chercheurs spécialistes de Pascal. La Société des Amis de Port-Royal a annoncé son décès, le qualifiant d’« éminent pascalien » et saluant son travail comme l’une des interprétations les plus perspicaces des Provinciales et des Pensées de Pascal. Professeur de littérature française à Clermont-Ferrand, membre de l’Institut d’histoire des représentations et des idées dans les modernités (Ihrim), il était depuis longtemps associé au Centre international Blaise Pascal (CIBP). Il en fut nommé directeur scientifique en 1986, puis a présidé l’Association des amis et correspondants du CIBP, poursuivant ses recherches sur les Pensées, l’histoire des sciences et la littérature du Grand Siècle. Parmi ses ouvrages les plus marquants figure Blaise Pascal. Littérature et Géométrie, publié en 2001. Plus tôt, il avait signé La Première critique des Pensées en 1980, qui examine l’une des premières réactions aux Pensées, puis L’Argumentation chez Pascal en 1993, issu de sa thèse. En 1993 également, il a publié Pascal. Biographie, étude de l’œuvre, offrant une vue d’ensemble de la vie et des écrits de ce natif de Clermont-Ferrand. Au fil des années, il a édité plusieurs ouvrages, dont Pascal. Le Calcul et la Théologie et Treize études sur Blaise Pascal, et a contribué à l’édition critique de La Logique ou l’Art de penser d’Antoine Arnauld et Pierre Nicole. Dominique Descotes fut aussi un pionnier de l’édition numérique. Collaborant avec l’ingénieur Gilles Proust, il a créé une édition électronique des Pensées, permettant aux chercheurs de comparer les manuscrits originaux de Pascal avec les copies du XVIIe siècle et les éditions modernes. La Société des Amis de Port-Royal souligne que cette ressource est largement utilisée en France et à l’étranger. Passionné de théâtre et de romans policiers, il a aussi réalisé une découverte majeure en 2010 : alors qu’il numérisait les papiers de Pascal à la Bibliothèque nationale de France, il a mis au jour un théorème géométrique inédit au dos d’un fragment lié aux Provinciales. Cette trouvaille a éclairé la pensée scientifique de Pascal. Il a continué à explorer les liens entre littérature et science jusqu’à ses dernières années, publiant en 2022 Les Lettres du Triangle arithmétique. Son influence dépassait largement le monde académique. Il a contribué à des éditions destinées à un public plus large, dont une version des Pensées très diffusée, en collaboration avec Marc Escola. Il a également participé au catalogue Pascal, le Cœur et la Raison de la Bibliothèque nationale de France et a codirigé plusieurs collections avec Philippe Sellier. En 2019, trente chercheurs lui ont rendu hommage à travers un volume de 600 pages intitulé Passions géométriques, soulignant l’étendue de ses contributions intellectuelles, de Pascal et Descartes à la littérature policière et au théâtre. La Société des Amis de Port-Royal s’est souvenue de lui comme d’un érudit généreux, drôle et infatigable, le qualifiant de « l’un de ses plus fidèles amis ». Olivier Bianchi, ancien maire de Clermont-Ferrand, a salué Dominique Descotes comme un « spécialiste éminent » de l’œuvre de Pascal. Ses obsèques auront lieu lundi 21 septembre 2026 à 15 heures en l’église du Sacré-Cœur de Clermont-Ferrand. La Société des Amis de Port-Royal présente ses condoléances à son épouse, Françoise Descotes, à ses enfants et à toute sa famille.