Le premier Congrès national des clubs d’entreprises se tiendra le mercredi 7 octobre, à l’Hôtel de Région Auvergne-Rhône-Alpes. L’événement est organisé par le Club des entreprises de l’Ouest lyonnais (CEOL), coprésidé par Vincent Lafay et Xavier Fechner. Entre 300 et 500 dirigeants d’entreprises, élus et acteurs économiques sont attendus. L’idée du congrès est née il y a deux ans, lorsque Lafay et Fechner ont été élus à la tête du club, une fonction pour laquelle ils ont été reconduits il y a trois mois. Constatant l’absence d’un congrès national dédié aux clubs d’entreprises, malgré l’existence de rencontres et d’échanges, ils ont décidé d’en créer un pour rassembler ces structures autour de leur rôle territorial. Pour identifier les clubs d’entreprises à travers la France, le CEOL a contacté environ 1 200 intercommunalités. Cette démarche a permis d’établir des contacts dans différentes régions et d’échanger sur les expériences. L’objectif du congrès est double : partager les trente ans d’expérience du CEOL, basé dans l’intercommunalité du Pays de L’Arbresle (17 communes), et s’inspirer des autres clubs. Selon Lafay, ce congrès se distingue d’un simple événement de réseautage par l’ADN du CEOL, qui « lie toujours l’économie au territoire ». Le CEOL organise une trentaine d’événements par an et entretient des liens étroits avec les élus locaux, les chefs d’entreprise et les centres de formation, qui préparent les futurs salariés et dirigeants. Il promeut une économie locale où une entreprise qui s’installe embauche, attire des familles, maintient les écoles, le commerce, les services en vie. Pour Lafay, sans économie, un territoire ne peut fonctionner. En tant que kinésithérapeute-ostéopathe à L’Arbresle, il fait aussi le lien avec les déserts médicaux, soulignant que les professionnels de santé s’installent là où le territoire est dynamique sur les plans économique, culturel et humain, nécessitant commerce, restaurants, sports et loisirs. Lafay estime que les territoires ruraux ont de réels atouts, mais qu’ils doivent être mieux connus. Il affirme qu’un médecin s’installera dans un territoire s’il est riche économiquement, culturellement et émotionnellement. Le congrès accueillera notamment Agnès Verdier-Molinié sur le thème « La France face au mur budgétaire ». Dans un contexte politique, géopolitique et économique difficile, Lafay considère que les chefs d’entreprise recherchent avant tout du lien, pas seulement l’échange de cartes de visite, mais la connaissance et l’entraide mutuelle. À l’ère de l’intelligence artificielle, il plaide pour un retour aux rencontres en présentiel et au contact humain. Le congrès se déroulera sous la présidence d’honneur de Fabrice Pannekoucke, président de la région Auvergne-Rhône-Alpes, et de Laurent Wauquiez, conseiller spécial de la région Auvergne-Rhône-Alpes.