Land Rover rare retrouvé dans une grange du Suffolk

Dans une grange du Suffolk, en Angleterre, un collectionneur et la chaîne YouTube The Late Brake Show ont redécouvert une Land Rover Discovery 1 de 1989 qui était destinée à la casse. Le véhicule, recouvert de poussière et stocké parmi d'autres voitures, était d'abord considéré comme un véhicule donneur de pièces, avant d'être reconnu comme une pièce historique rare grâce aux détails figurant sur ses papiers d'immatriculation.

Une immatriculation révélatrice

Le propriétaire, Dan, collectionneur de modèles britanniques, comptait initialement utiliser la Discovery comme source de pièces. Cependant, en examinant les papiers, il s'est rendu compte que la voiture était un modèle immatriculé en G, à trois portes, enregistré le 16 novembre 1989, jour du lancement officiel de la Discovery 1 au Royaume-Uni. Selon plusieurs sources, seuls environ 48 exemplaires ont été immatriculés ce jour-là, ce qui rend ce véhicule extrêmement rare.

Contexte historique de la Discovery 1

La Discovery 1, développée sous le nom de code interne « Projet J », était la réponse de Land Rover à la montée en puissance des 4x4 japonais, se positionnant entre le Defender et le Range Rover. Beaucoup de ces véhicules ont été utilisés intensivement à des fins agricoles et utilitaires, entraînant une usure et une corrosion importantes, et nombre d'entre eux ont fini à la casse. Trouver un exemplaire complet de 1989 est considéré comme un miracle pour les passionnés de 4x4 classiques.

État et équipements intérieurs

Le véhicule a été retrouvé avec une peinture écaillée, un plancher de coffre rongé par la rouille et un dessous de caisse attaqué, mais l'intérieur était étonnamment bien conservé, avec le fameux habillage en velours et en tweed vert et bleu-vert, dans la teinte Sonar Blue signée par le Conran Design Group. L'intérieur a été conçu sous la direction de Sir Terence Conran à la fin des années 1980 et a un temps été primé au Royaume-Uni.

Moteur et projets de restauration

Sous le capot, la voiture est équipée d'un moteur turbo diesel 200 TDI de 2,5 litres associé à une boîte manuelle à cinq rapports. Ce moteur était réputé pour sa robustesse et avait été développé par Land Rover. Dans la vidéo de The Late Brake Show, Dan a indiqué que le 200 TDI avait alors entièrement été mis au point par Land Rover, qui avait choisi sa propre conception plutôt que d'autres options. Après quelques vérifications de base, une batterie neuve et de la persévérance, le moteur a finalement pu être démarré malgré des années d'inactivité. Un filtre à gasoil corrodé a toutefois empêché tout essai sur route, mais le redémarrage du moteur a suffi à convaincre Dan d'entreprendre une restauration.