Les équipes françaises dominent les pronostics

Trois jours avant le coup d'envoi de la Champions Cup, le journaliste Robert Kitson du Guardian prédit que le champion d'Europe sera soit Toulouse, soit Bordeaux-Bègles. Les bookmakers britanniques cotent les deux équipes au même prix, 13 contre 5, ce qui les place devant des formations comme Leinster, Bath et Northampton.

La domination française ces dernières années

Depuis la victoire d'Exeter en 2020, la Champions Cup a été remportée chaque année par un club français. Les équipes françaises du Top 14 ont enchaîné six titres consécutifs, Bordeaux-Bègles ayant battu Leinster 41 à 19 lors de la dernière finale en date.

Les atouts du rugby français mis en lumière

Kitson souligne les qualités techniques des équipes françaises, en particulier leur capacité à créer des espaces et à exploiter les erreurs défensives. Des joueurs comme Antoine Dupont à Toulouse et Louis Bielle-Biarrey à Bordeaux sont cités comme des contributeurs essentiels. Leur style offensif est comparé à celui des meilleures équipes néo-zélandaises.

Un format de compétition difficile pour les adversaires

La Champions Cup compte désormais 24 équipes réparties en quatre poules de six. Le format, qui impose aux équipes de disputer quatre matchs avant les quarts de finale, suscite des inquiétudes. Les trois premières de chaque poule se qualifient directement, tandis que les autres formations se disputent les quatre dernières places. De nouvelles règles, comme celle exigeant trois essais de plus que l'adversaire pour obtenir le bonus offensif, sont jugées susceptibles de rendre la compétition encore plus ardue pour les équipes disposant d'un effectif moins profond.

Des matchs d'ouverture prévus dès le premier week-end

Le premier week-end de la compétition voit Bordeaux-Bègles, tenant du titre, affronter Gloucester. Le Guardian rappelle que Gloucester avait déjà battu Bordeaux 26 à 17. Toulouse accueillera Exeter. Kitson estime que pour défier les favoris, il faudra savoir saisir rapidement l'avantage, faire preuve de discipline et remporter les duels aériens.

Une finale prédite et des interrogations pour l'avenir

Kitson prédit une finale Toulouse-Bordeaux le 22 mai 2027 à Lyon, qui marquerait une septième victoire française consécutive. Cette prédiction soulève toutefois des questions sur le caractère imprévisible du rugby européen et sur la capacité d'une telle domination à durer.