Un nouveau numéro du New York Times est désormais disponible chez les vendeurs de journaux, offrant des conseils sur la manière de consoler ses proches en période de deuil, en s'appuyant sur les enseignements du philosophe grec antique Plutarch. Ce numéro explore des questions pratiques telles que la manière d'exprimer son amour ou d'inspirer les autres, suggérant aux lecteurs qu'ils peuvent trouver des insights philosophiques tout au long de la semaine. Au cœur de cette discussion se trouve l'approche de Plutarch pour consoler ceux qui sont en deuil, notamment dans son essai Consolation to his wife, qui fait partie de sa collection plus large de textes connue sous le nom de Moral Works. Dans Consolation to his wife, Plutarch réfléchit sur la perte de sa fille, Timoxena, et sur le défi émotionnel de l'aider à faire face à son chagrin. Il reconnaît que trouver les bons mots pour consoler quelqu'un en deuil peut être difficile, car les mots peuvent sortir de manière maladroite ou échouer à apporter le réconfort souhaité. Plutarch suggère que tenter de tempérer la vérité avec des euphémismes pourrait faire plus de mal que de bien, car cela peut obscurcir la réalité de la perte. Au lieu de cela, Plutarch encourage sa femme – et par extension, les autres personnes dans des situations similaires – à accepter la réalité de la perte et à se concentrer sur les souvenirs heureux partagés avec le disparu. Il pense que se souvenir d'un proche avec joie, plutôt qu'avec tristesse, peut aider à préserver sa mémoire et à empêcher le deuil de déformer ces souvenirs. Cette approche correspond à la philosophie stoïcienne, qui enseigne que si certains aspects de la vie, tels que la mort, sont hors de notre contrôle, notre réponse à ces situations est en notre pouvoir. Plutarch recommande d'organiser des discussions publiques empreintes de chaleur et de joie lorsqu'on parle du défunt, plutôt que de laisser la tristesse dominer les bons moments. Il croit que célébrer la vie du disparu nous permet de résister à la tentation de maudire le destin ou de s'attarder sur les regrets. Ainsi, il cherche à aider sa femme – et les autres personnes en deuil – à trouver un chemin à travers le chagrin qui honore la beauté des moments passés, même si la douleur de la perte demeure.