Selon Adam Taylor, professeur d’anatomie à la faculté de médecine de Lancaster, au Royaume-Uni, les gens ont tendance à perdre environ un centimètre tous les dix ans après l’âge de 40 ans. Les hommes perdent entre 0,08 % et 0,1 % de leur taille chaque année, tandis que les femmes en perdent entre 0,12 % et 0,14 %. Cette diminution de la taille s’explique en partie par une posture qui se voûte de plus en plus avec l’âge. Les personnes qui restent assises ou debout pendant de longues périodes avec le dos arqué — comme les employés de bureau — peuvent adopter naturellement cette posture avec le temps. Les personnes âgées se penchent parfois vers l’avant pour trouver un centre de gravité plus stable. Ce phénomène ne se limite pas à la hauteur. Entre 30 et 35 ans, la taille atteint son apogée, puis la masse osseuse et musculaire commence à diminuer. Les disques intervertébraux — de petites structures spongieuses situées entre les os de la colonne vertébrale — se déshydratent et perdent en hauteur. L’intérieur des os de la colonne vertébrale, du bassin et des jambes perd également en densité. « Graduellement, les os rétrécissent légèrement », explique Adam Taylor. La perte de masse musculaire aggrave ce phénomène, car les muscles exercent une force sur les os, contribuant à maintenir leur forme et leur taille. Le spécialiste souligne qu’il est impossible d’empêcher totalement ce processus, mais qu’il est possible de le ralentir. Une alimentation riche en calcium et en vitamine D, un entraînement régulier avec des poids et la limitation de la consommation de tabac et d’alcool dès le plus jeune âge peuvent aider à freiner la perte de masse osseuse et musculaire. Se tenir droit peut également avoir des effets bénéfiques. Selon Adam Taylor, le fait de rétrécir n’est pas forcément une mauvaise chose : nous rétrécissons tous légèrement chaque jour, du matin au soir, sous l’effet de la gravité, qui fait perdre un peu d’eau aux disques. Cependant, des pertes importantes de masse osseuse et musculaire liées au vieillissement sont associées à diverses maladies chroniques, comme l’insuffisance cardiaque, l’ostéoporose, l’arthrite et d’autres problèmes articulaires ou de mobilité. Il est donc préférable de prendre soin de ses os. L’indépendance et la qualité du Guardian, un journal fondé en 1821, en ont fait une source d’information respectée au Royaume-Uni. Connu pour son orientation de gauche et pro-européenne, le Guardian est le quotidien de référence pour l’intelligentsia, les enseignants et les syndicalistes. Contrairement à d’autres grands journaux britanniques, le Guardian a choisi d’offrir un accès gratuit à son site web. En 2018, il est passé au format tabloïd dans le cadre d’une stratégie de réduction des coûts, le journal perdant de l’argent depuis vingt ans. Cette décision s’est révélée payante : en mai 2019, la rédactrice en chef, Katharine Viner, a annoncé que le journal était bénéficiaire, une première depuis 1998.