Une étude récente menée à l'Université d'Oxford, publiée dans le journal Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association, suggère qu'une difficulté à entendre dans les environnements bruyants pourrait être liée à un risque accru de développer une démence. Les chercheurs ont analysé les données de plus de 82 000 personnes âgées de 60 ans et plus, constatant que celles qui avaient des difficultés à comprendre le langage oral dans ces conditions avaient plus du double du risque de démence par rapport à celles qui avaient une audition normale. Cette corrélation est restée même après que les chercheurs aient tenu compte d'autres facteurs connus de risque pour la démence, tels que l'âge, le niveau d'éducation et le mode de vie. L'une des découvertes clés de l'étude était que la moitié des participants souffrant de troubles de l'audition ignoraient leur condition. La recherche a évalué la capacité des individus à comprendre les mots prononcés dans des environnements bruyants, un défi courant chez les personnes souffrant de perte auditive. Cette capacité est importante car elle reflète la manière dont le cerveau traite les informations auditives, une fonction qui peut être affectée dès les premières étapes de la démence. L'étude suggère que les problèmes d'audition pourraient ne pas être seulement un effet de la démence, mais pourraient être un facteur de risque pouvant être pris en charge pour réduire le risque de développer la maladie. Thomas Littlejohns, auteur principal et épidémiologiste, note que l'intérêt pour le lien entre la perte auditive et la démence a connu une croissance. Cette recherche appuie un rapport antérieur publié par The Lancet, qui a classé la perte auditive parmi les principaux facteurs de risque modifiables pour la démence. Les résultats soulignent les bénéfices potentiels d'utiliser des appareils auditifs ou de prendre des mesures pour protéger l'audition dans les environnements bruyants. L'étude propose également que les tests auditifs puissent être utilisés comme outil de détection précoce de la démence, car la difficulté à entendre dans les environnements bruyants pourrait être un signe précoce de déclin cognitif. Cependant, les chercheurs recommandent que davantage d'essais cliniques soient nécessaires pour confirmer si l'amélioration de l'audition peut effectivement réduire le risque de démence. Selon l'Organisation mondiale de la Santé, environ six millions de personnes en France souffrent de perte auditive, mais seulement un tiers utilisent des appareils auditifs. L'étude souligne l'importance de préserver la santé auditive tout au long de la vie comme une possible manière de soutenir la santé cognitive.