La Corée du Sud teste un missile hypersonique

La Corée du Sud a testé son premier arme hypersonique, le Hyunmoo-5, le 8 octobre. Le test a été observé par le président Lee Jae Myung, qui aurait assisté au fonctionnement d'un véhicule à planeur hypersonique (HGV) en phase de recherche et développement, réalisé avec des technologies nationales, selon un communiqué du bureau présidentiel.

La Corée du Nord revendique un test hypersonique

La Corée du Nord affirme avoir testé le missile Hwasong-11-KN23 le 20 septembre, qui serait équipé d'une ogive transportée par un véhicule à planeur hypersonique. Pyongyang aurait également testé un missile doté d'intelligence artificielle le 3 octobre, lui permettant de modifier sa trajectoire à basse altitude, bien qu'on ignore s'il s'agissait d'un missile hypersonique.

Définition des missiles hypersoniques

Les missiles hypersoniques sont des engins capables d'atteindre une vitesse d'au moins cinq fois la vitesse du son (Mach 5), soit plus de 6 100 km/h. Ils sont dotés d'une capacité de manœuvre et peuvent parcourir des milliers de kilomètres. Il existe deux types : les véhicules à planeur hypersonique (HGV), transportés par des missiles balistiques, et les missiles de croisière hypersoniques (HCM), qui utilisent une propulsion statoréacteur à combustion supersonique (scramjet) pour maintenir une vitesse constante d'au moins Mach 5.

Les capacités hypersoniques dans le monde

La Chine serait le seul pays disposant de capacités hypersoniques réellement opérationnelles, notamment les planeurs DF-17 et DF-27 et le missile de croisière CJ-1000, bien que ce dernier n'ait jamais été observé. La Russie revendique des capacités hypersoniques, en particulier avec les missiles Zircon et Kinjal, mais il s'agit plutôt de missiles balistiques à trajectoire manœuvrante. Les performances du planeur russe Avangard restent non démontrées.

Autres pays développant des armes hypersoniques

La Corée du Nord travaille sur la technologie hypersonique, même si ses progrès restent incertains. Les États-Unis déploient le Dark Eagle, un missile sol-sol d'une portée de plus de 3 000 km. La France a testé le planeur hypersonique V-Max et travaille sur l'ASN4G, un futur missile nucléaire aéroporté prévu pour 2035, avec un démonstrateur baptisé Themis récemment testé.

Avantages et défis des missiles hypersoniques

Le principal avantage des missiles hypersoniques par rapport aux missiles balistiques réside dans leur capacité de manœuvre, qui les rend très difficiles à intercepter par les systèmes de défense adverses. Cela les rend attractifs pour la dissuasion nucléaire, notamment sur de courtes portées. Toutefois, le développement de missiles hypersoniques est complexe en raison de la chaleur extrême qu'ils doivent supporter et de la vulnérabilité des pièces mobiles face au plasma pendant le vol.