Une lettre écrite par **Thomas Jefferson**, troisième président des États-Unis, offrant des conseils sur la manière dont le pays nouvellement créé pourrait prospérer, a été mise en vente par un collectionneur privé. Le document manuscrit de 1787, rédigé à Paris où Jefferson était ministre du gouvernement naissant auprès de la France, était adressé à David Rittenhouse, un ami et fellow membre de l’American Philosophical Society. La note aborde les priorités et les principes que Jefferson estimait que les futurs présidents devraient suivre. Auparavant exposée à l’université Texas A&M, la lettre et un livre décrit comme « une œuvre scientifique européenne majeure », un cadeau d’accompagnement de Jefferson à Rittenhouse, ont une estimation de 285 000 dollars proposée par la Raab Collection, un marchand basé en Pennsylvanie spécialisé dans les objets et documents historiques. Jefferson y écrit : « La paix devrait être notre plan, et le remboursement de nos dettes, l’amélioration de nos constitutions et le développement de l’agriculture nos principaux objectifs », partageant ses réflexions sur la convention fédérale de cette année-là à Philadelphie, plus tard connue sous le nom de convention constitutionnelle, qui a débattu et signé la Constitution des États-Unis. La lettre couvre bien plus que ses seules idées sur l’orientation future de la nation. Il partage avec Rittenhouse, fellow scientifique et astronome passionné qui a construit des télescopes de précision et des modèles précoces du système solaire, son amour « de l’Ouest », et sa crainte d’un nouveau conflit avec l’Angleterre quatre ans après la fin de la guerre d’Indépendance. Nathan Raab, président de la Raab Collection, a déclaré qu’il était difficile de ne pas établir de parallèles entre la prudence de Jefferson, contenue dans un document hautement personnel rédigé à peine une décennie après l’aube de la nouvelle nation, et la volatilité de la politique en 2026. Il a souligné que les mêmes enjeux auxquels les pères fondateurs étaient confrontés lors de la convention constitutionnelle de la fondation du pays sont des sujets qui font encore la une aujourd’hui. « Les choses changent, et pourtant elles restent les mêmes, et nous voilà confrontés à nombre des mêmes problèmes qui étaient sur les lèvres de nos pères fondateurs, ou au bout de leur plume, en 1787 », a-t-il déclaré. La lettre de Jefferson aborde l’importance de sortir d’un endettement chronique, de financer non seulement les dettes de guerre mais aussi la création de ce nouveau pays, ce qui était déjà un enjeu majeur à l’époque. Raab a noté que la lettre de Jefferson est un avertissement général, et non une réponse spécifique à une situation particulière. « Il ne dit pas : "Untel a dit ceci, et donc nous devons répondre par ce message", mais plutôt, d’un seul trait de plume, ce qu’il estime devoir être les priorités de la convention et du pays », a-t-il expliqué. La société de Raab a déjà traité de nombreux documents de Jefferson, notamment la vente en 2024 d’une lettre écrite en 1802 révélant sa situation financière précaire, et la découverte l’année dernière d’une note qu’il avait adressée en 1783 au gouverneur de Virginie de l’époque, Benjamin Harrison, exposant les droits des citoyens à porter des armes dans le cadre des causes révolutionnaires. Cependant, Raab a indiqué n’avoir jamais rien vu d’aussi impressionnant que la lettre et le livre offerts à Rittenhouse. « C’est tout simplement exceptionnel », a-t-il déclaré. « L’étendue des connaissances que [Jefferson] a mises dans cette lettre, les nombreux sujets sur lesquels il était parfaitement au fait. Il s’adresse à un scientifique éminent, en plus de tout cela. »