Les archéologues étudient un site de l'âge du fer en France

Des archéologues discutent des découvertes du site de Weyersheim, dans le Bas-Rhin, fouillé en 2014. Le site remonte à la transition entre le premier et le second âge du fer, connue sous le nom de période Hallstatt D3-La Tène.

Découverte d'un atelier de transformation du fer

La fouille a mis au jour un atelier de forge comprenant deux fosses contenant près de 188 tuyères complètes, des pierres de percussion et 16 enclumes en granite. Ces objets laissent penser que le site servait à la transformation du fer après réduction, une étape clé du travail des métaux.

Des fragments de fours révèlent des températures élevées

Parmi les vestiges figurent 26 kg de fragments de terre cuite, dont des parties de parois de fours. Certains présentent des signes de vitrification interne, ce qui indique que les fours atteignaient des températures comprises entre 1 100 °C et 1 300 °C, nécessaires pour travailler le fer sans le faire fondre.

Détails de la conception des fours

Un fragment de four provenant de la fosse 1014 était de forme carrée, avec des côtés d'environ 20 cm de long et un orifice d'aération près de la base. Des fragments similaires ont été découverts sur d'autres sites de l'âge du fer, mais celui-ci est plus grand et plus complet que certains exemples déjà mis au jour.

Deux étapes de la production de fer identifiées

Une analyse archéométallurgique a montré que le site comportait deux étapes distinctes de production du fer : un traitement initial du fer brut ou légèrement purifié, suivi de sa mise en forme en objets. Ces procédés étaient courants dans les foyers de forge protohistoriques, généralement creusés dans le sol ou semi-enterrés.

L'analyse chimique révèle une source unique de fer

Une analyse détaillée de 300 fragments de battitures de forge trouvés à proximité des scories et des enclumes a montré une signature chimique unique et homogène. Cela suggère que tout le fer utilisé sur le site provenait d'une seule source inconnue, ce qui indique une possible organisation centralisée de l'approvisionnement ou une exploitation minière.