TIME100 Next 2026, une liste annuelle du magazine américain TIME, met en lumière 100 personnalités montantes considérées comme influentes dans leur domaine. Parmi les personnes sélectionnées figure Alexandra Eala, une joueuse de tennis philippine de 21 ans. Eala est la seule représentante du tennis dans cette édition et figure dans la catégorie « Innovateurs ». Actuellement classée 18e mondiale, elle marque l’histoire en devenant la première joueuse de tennis philippine à intégrer le Top 20 mondial. Elle avait auparavant franchi les barrières du Top 100 puis du Top 50, s’imposant comme l’une des figures sportives les plus en vue de son pays. Rafael Nadal, ancien numéro un mondial et vainqueur de 22 titres du Grand Chelem, a rédigé l’article consacré à Eala pour TIME. Il a souligné qu’elle était la première joueuse avec laquelle il avait partagé un court après sa retraite. Nadal a raconté qu’Eala lui avait proposé de frapper quelques balles avec lui, et qu’il avait saisi une raquette pour la première fois depuis plusieurs mois. Nadal connaît Eala depuis qu’elle a intégré la Rafa Nadal Academy en 2018, alors qu’elle n’avait que 13 ans. Il a suivi de près son parcours et salué à la fois son évolution sportive et son caractère. Les performances d’Eala ont été remarquables, et son calendrier récent s’est avéré particulièrement chargé. Elle a choisi de renoncer au tournoi WTA 1000 de Pékin pour représenter les Philippines aux Jeux asiatiques de 2026 au Japon. Mercredi, elle a battu Joanna Garland 7-5, 6-0 en quarts de finale, s’assurant au moins une médaille de bronze en simple. Elle affronte désormais Xiyu Wang en demi-finale pour tenter de décrocher une place en finale. Le parcours d’Eala lui a valu une reconnaissance internationale et a inspiré de nombreux Philippins. Son inclusion dans TIME100 Next 2026 souligne son influence grandissante dans le monde du tennis et au-delà. Alors qu’elle continue de briller sur la scène mondiale, sa carrière reste une source de fierté pour son pays.