La satisfaction dans la vie culmine à 70 ans

Une recherche publiée dans Psychological Bulletin en 2023 suggère que la satisfaction dans la vie atteint son point le plus élevé vers l'âge de 70 ans, sur la base d'une méta-analyse de 443 études portant sur plus de 460 000 participants. L'analyse a montré que la satisfaction augmente progressivement de l'enfance au début de l'âge adulte, atteint son maximum à 70 ans, puis diminue légèrement à un âge avancé.

Les émotions évoluent avec l'âge

L'étude a également révélé que les émotions négatives diminuent jusqu'à environ 60 ans, avant de recommencer à augmenter. Les émotions positives, en revanche, tendent à décliner tout au long de la vie, avec seulement une légère hausse de la satisfaction dans la vie vers 70 ans. Cela signifie que, si les personnes âgées peuvent se sentir plus sereines, elles peuvent aussi éprouver moins d'enthousiasme que les plus jeunes.

Une expérience renforce les émotions positives chez les personnes âgées

Virginia Sturm, neuropsychologue à l'Université de Californie à San Francisco, et le psychologue Dacher Keltner ont mené une expérience auprès de 60 adultes âgés de 60 à 90 ans, en bonne santé. Il leur a été demandé de faire une promenade de 15 minutes par semaine pendant huit semaines, la moitié d'entre eux recevant pour consigne de chercher des moments d'émerveillement, comme remarquer un grand arbre ou un détail inattendu.

Les promenades émerveillées accroissent la joie et la compassion

Le groupe qui s'est attaché à chercher l'émerveillement pendant ses promenades a déclaré avoir ressenti davantage de joie et de compassion au cours de ces sorties. Leurs autoportraits montraient des sourires plus fréquents, et ses membres ont également signalé davantage d'émotions positives envers autrui et moins de détresse dans leur vie quotidienne en dehors des promenades.

Les limites de l'étude

Si ces résultats suggèrent que des gestes simples, comme chercher l'émerveillement, peuvent améliorer le bien-être émotionnel, l'échantillon de l'étude était restreint, composé de personnes en bonne santé et au niveau d'études élevé. Les résultats ne sont donc peut-être pas applicables à grande échelle, mais la démarche, qui consiste à lever les yeux et à remarquer les petits détails, reste une pratique simple et accessible.