Un arrêt de la Cour de justice de l'UE touche les composants de vélos électriques

Une récente décision de la Cour de justice de l'Union européenne pourrait modifier la manière dont les composants de vélos électriques sont taxés lorsqu'ils sont importés en Europe. L'arrêt permet aux douaniers de traiter plusieurs importations distinctes de pièces comme un seul produit fini, ce qui pourrait entraîner une hausse des taxes qui leur sont appliquées.

Les droits de douane pourraient fortement augmenter

Si les composants sont reclassés comme des bicyclettes complètes, ils pourraient être soumis à des tarifs plus élevés. Pour les pièces importées de Chine, cela pourrait signifier des taxes allant jusqu'à 70,1 %, auxquelles s'ajouteraient des droits compensateurs pouvant atteindre 17,2 %. Cette situation suscite l'inquiétude des fabricants européens et de groupes industriels comme LEVA-EU.

Une affaire impliquant un importateur belge

L'arrêt fait suite à une affaire concernant un importateur belge qui a envoyé 27 expéditions distinctes de composants de vélos électriques entre 2019 et 2021. Les autorités douanières belges ont reconstitué des bicyclettes complètes à partir de ces pièces et ont affirmé que plus de 2,9 millions d'euros de droits avaient été évités. La cour d'appel d'Anvers a saisi la Cour de justice de l'UE pour obtenir des éclaircissements, ce qui a conduit à la décision actuelle.

L'arrêt définit le « produit complet »

La Cour a déclaré que des composants déclarés séparément peuvent tout de même être considérés comme un produit complet si des éléments objectifs démontrent qu'ils forment un ensemble avec les pièces essentielles d'un vélo électrique. Cela signifie que, même si les pièces sont importées à plusieurs mois d'intervalle, elles pourraient être taxées comme une unité unique.

L'industrie craint des taxes rétroactives

LEVA-EU, qui représente les fabricants européens de vélos électriques, s'inquiète du manque de clarté de l'arrêt. L'association se demande comment déterminer quels composants sont essentiels et quel délai peut séparer les livraisons. Elle redoute également que des importations passées soient taxées rétroactivement, voire donnent lieu à des enquêtes pénales.

Une exonération fiscale alternative existe

LEVA-EU plaide pour que soit utilisé à la place un mécanisme anti-contournement déjà en vigueur. Appliquée aux vélos traditionnels depuis 1997, cette méthode permet aux assembleurs européens d'éviter les droits de douane sur les composants chinois essentiels. Dans ce système, les fabricants européens sont exonérés de certaines taxes sur les pièces importées, alors que les assembleurs non européens ne le sont pas.