Les vélos électriques chinois subissent des droits de douane plus élevés à leur entrée sur le marché européen depuis 2019. L'industrie allemande du vélo, représentée par le ZIV (Zweirad-Industrie-Verband), estime que ces tarifs ne suffisent pas à contrer ce qu'elle considère comme des pratiques commerciales déloyales de la part de la Chine. Dans un document de position publié le 7 octobre, le ZIV a exhorté l'Union européenne à appliquer plus strictement les règles commerciales, qualifiant la Chine de « concurrent systémique ». L'association soutient le libre-échange mais insiste sur la nécessité d'une application cohérente des règles existantes. Selon les données du marché du ZIV, la Chine est le premier fabricant mondial de vélos, produisant entre 70 et 80 millions d'unités par an, soit bien plus que les quelque 2 millions produits en Allemagne. Le ZIV souligne que la pression sur le marché européen s'est accrue, touchant d'abord les composants puis, plus récemment, les vélos complets, la Chine étant devenue le principal fournisseur de vélos électriques en Europe. L'association attribue cette situation aux politiques industrielles à long terme de la Chine, qui incluent des financements avantageux, des réductions d'impôts et des subventions pour les entreprises locales. La Commission européenne a noté que les prix des composants essentiels, comme les moteurs et les batteries, en provenance de Chine ne reflètent pas toujours les prix du marché. Le ZIV fait également référence au 14ᵉ plan quinquennal de l'Association chinoise du vélo, une organisation affiliée à l'État, qui vise à faire de l'industrie chinoise du vélo « la puissance dominante sur le marché international » d'ici 2035. Des droits anti-dumping et des droits compensatoires, destinés à neutraliser les effets des subventions publiques, sont appliqués aux vélos électriques complets en provenance de Chine depuis 2019. Ces droits ont été prolongés pour cinq ans en janvier 2025. Les droits anti-dumping varient de 10,3 % à 70,1 %, et les droits compensatoires de 3,9 % à 17,2 %. Cependant, le ZIV estime que ces mesures ont des limites en raison de la complexité des chaînes d'approvisionnement et peuvent être contournées. L'association demande donc une extension des mesures anti-dumping au niveau des composants et plaide pour des réglementations techniques plus strictes ainsi que pour des coalitions européennes plus solides. Le ZIV avance également un argument climatique : la fabrication de vélos et de vélos électriques en Chine génère une empreinte carbone de 52 à 66 % plus élevée que la production européenne. Pourtant, les fabricants européens n'en tirent actuellement aucun avantage économique. L'association propose d'instaurer un étiquetage d'origine ou une initiative « Fabriqué en Europe » pour mettre en avant les bénéfices environnementaux et qualitatifs de la production européenne. Burkhard Stork, PDG du ZIV, a souligné la nécessité de créer une concurrence loyale où ce sont la qualité et la responsabilité, et non les subventions, qui déterminent le succès sur le marché. Cependant, le ZIV reconnaît que de nouveaux droits de douane pourraient entraîner une hausse des prix de vente ou une réduction du nombre de modèles abordables, les fabricants européens dépendant largement des cadres et composants chinois. Aucune décision n'a encore été prise, et le ZIV demande à l'Union européenne et au gouvernement allemand d'examiner ces options.