Le ministère chinois met en garde le Royaume-Uni contre les droits de douane

Le ministère chinois du Commerce a durci le ton le 19 octobre 2026 à l'égard du Royaume-Uni, exprimant son inquiétude face à l'éventuelle imposition de nouveaux droits de douane sur les véhicules électriques chinois. Cette annonce intervient alors que les véhicules électriques chinois occupent une place grandissante sur le marché britannique, et le ministère se montre attentif à toute mesure susceptible de perturber ces échanges.

Le Royaume-Uni et l'UE envisagent une réponse coordonnée

Les tensions se sont accrues après que le ministre britannique du Commerce, Anas Sarwar, a appelé le Royaume-Uni et l'UE à « travailler ensemble et agir de concert » pour contrer l'influence de la Chine dans le secteur automobile. Ses propos, tenus lors d'un forum germano-britannique à la mi-octobre, ont montré que les discussions sur de nouveaux droits de douane prenaient de l'ampleur.

La Chine lance un avertissement direct

Le 19 octobre, le ministère chinois du Commerce a adressé un avertissement clair, déclarant qu'il « prendrait résolument des contre-mesures » si le Royaume-Uni imposait des mesures restrictives aux véhicules électriques chinois. Ce message, d'une franchise inhabituelle, souligne la détermination de la Chine à protéger son industrie automobile contre ce qu'elle considère comme des pratiques commerciales déloyales.

Des échanges commerciaux sino-britanniques toujours solides

Malgré ces tensions, le ministère chinois du Commerce a relevé que le Royaume-Uni et la Chine entretiennent une relation économique solide. En 2025, les échanges bilatéraux de biens et de services ont dépassé 130 milliards de dollars, et le Royaume-Uni était, en 2026, le troisième partenaire commercial européen de la Chine, derrière l'Allemagne et la Russie.

Droits de douane britanniques et politiques de l'UE

Le Royaume-Uni applique actuellement un droit de douane standard de 10 % sur les voitures fabriquées en Chine, qu'elles soient électriques ou non. L'UE, en revanche, a imposé des droits plus élevés sur les véhicules chinois entièrement électriques, qui peuvent atteindre 35,3 % en plus du droit de base de 10 %. L'UE prépare également la mise en place de quotas d'importation stricts pour les véhicules hybrides chinois à partir de 2027.

Les véhicules électriques chinois dominent le marché britannique

Les exportations chinoises de véhicules vers le Royaume-Uni ont bondi de 87 % sur un an au cours du premier semestre 2026, dont 71 % étaient des modèles électrifiés. Cinq des dix modèles électriques les plus vendus au Royaume-Uni en 2026 sont produits par des constructeurs chinois, ce qui souligne l'influence croissante des constructeurs automobiles chinois sur ce marché.

La Chine a des antécédents de représailles

La Chine a déjà riposté contre l'UE en 2024, en augmentant les droits de douane sur des produits comme le cognac, le porc et les produits laitiers, en réponse aux droits de douane imposés par l'UE sur les véhicules électriques chinois. Aucun produit britannique spécifique n'a été désigné comme cible potentielle, mais l'ampleur des échanges bilatéraux signifie que de nombreux secteurs pourraient être touchés par d'éventuels nouveaux droits de douane britanniques.

Incertitude sur le marché des véhicules électriques

Le ministère chinois du Commerce a averti qu'il surveillerait de près toute décision prise par le Royaume-Uni, ce qui ajoute à l'incertitude qui pèse sur le marché mondial des véhicules électriques. Toute hausse des droits de douane pourrait affecter la disponibilité et le prix des véhicules zéro émission pour les consommateurs britanniques.