Le FC Barcelone a subi sa première défaite de la saison en Euroligue mardi 29 septembre, s’inclinant 94 à 87 face à Dubaï lors de la deuxième journée. L’équipe catalane était privée de plusieurs joueurs clés en raison de blessures, dont Josh Nebo, Yoan Makoundou et Tosan Evbuomwan. Sous la direction de l’entraîneur Aleksander Sekulic, qui avait auparavant conduit Dubaï au titre de l’ABA League avant de changer d’équipe cet été, Barcelone a pourtant démarré fort. Joel Parra et Justin Robinson ont marqué des paniers à trois points pour donner un avantage de 25 à 23 à l’issue du premier quart-temps. Mais Dubaï a dominé le deuxième quart-temps avec une série de 12 à 0, tandis que Barcelone n’a marqué que cinq points sur 21 tirs tentés pendant cette période. Les Catalans sont rentrés aux vestiaires avec un retard de 15 points (52-37). Mfiondu Kabengele, meilleur marqueur de Dubaï avec 21 points, et Jaron Blossomgame, auteur de 10 points, ont contribué à creuser l’écart à 20 points au troisième quart-temps (76-56). Kevin Punter, qui a terminé la rencontre avec 25 points, a ensuite mené une remontée tardive de Barcelone, ramenant le score à 86-80 à trois minutes de la fin. Mais l’équipe catalane n’a pas réussi à combler son retard. Elie Okobo a marqué 9 points pour Dubaï, tandis que Tornike Shengelia, ancien joueur de Barcelone, a inscrit 4 points. Ce match a été marqué par l’échange d’entraîneurs entre les deux équipes. Xavi Pascual est passé de Barcelone à Dubaï, tandis que Sekulic a fait le chemin inverse après avoir remporté le titre de l’ABA League avec Dubaï. Avec deux victoires en deux matchs, dont un succès 78 à 77 face au Real Madrid lors de la première journée, Dubaï confirme sa bonne forme. Depuis la reprise officielle de la saison, Barcelone affiche un bilan de trois victoires et deux défaites. Les Catalans ont battu Valence en demi-finales de la Supercopa (87-86) avant de s’incliner en finale face à Joventut Badalone (101-87). Ils avaient également remporté un succès contre Anadolu Efes en Euroligue (89-82) et Leyma Coruña en Liga Endesa (119-101) avant leur défaite face à Dubaï. Les blessures continuent de peser sur l’effectif, avec Makoundou, recruté en août en provenance de Monaco, toujours affecté par une tendinopathie patellaire au genou gauche, et Evbuomwan en convalescence après une subluxation de l’épaule gauche. Nebo souffre quant à lui d’une lésion du muscle soléaire droit, avec une absence estimée entre deux et trois semaines. Olek Balcerowski, recruté cet été en provenance de Malaga et spécialiste du poste de pivot, est le seul disponible dans l’effectif barcelonais. Il a marqué 10 points face à Dubaï, après avoir réalisé un match solide contre Coruña avec 21 points à 9 sur 9 aux tirs à deux points. Pour lui ménager du temps de jeu, Sekulic a opté pour des compositions plus légères, avec Joel Parra et Olivier Nkamhoua alignés au poste 4. Barcelone se rendra à Istanbul pour affronter Besiktas lors de la troisième journée de l’Euroligue ce vendredi.