L'escalator le plus long du monde a été inauguré à Wushan, en Chine. Il s'étend sur 905 mètres avec une dénivellation de 242 mètres. Cette structure colossale réduit un trajet d'une heure à pied à un trajet de 21 minutes, améliorant considérablement les transports dans cette région montagneuse. L'escalator a été mis en service le 17 février 2026, remplaçant l'ancien système qui consistait à gravir des escaliers escarpés ou à emprunter des routes bondées, un trajet qui pouvait durer jusqu'à une heure aux heures de pointe. Le projet a nécessité quatre ans de travaux et a coûté environ 23 millions de dollars (21 millions d'euros). Le comté de Wushan a été déplacé lors de la construction du barrage des Trois-Gorges, un immense projet hydroélectrique sur le fleuve Yangtsé. La région présente un relief très accidenté, avec une pente moyenne de 35 % et certaines sections atteignant près de 60 %. Le système d'escalator modulaire, composé de 21 escaliers mécaniques, 8 ascenseurs, 4 trottoirs roulants et plusieurs passerelles piétonnes, a été choisi plutôt que des alternatives comme des trains ou des téléphériques. Huang Wei, ingénieur en chef chez China Railway Eryuan Engineering, a souligné qu'aucun projet similaire n'existe ailleurs dans le monde. Les composants mécaniques ont été fabriqués par l'entreprise suisse Schindler dans une usine près de Shanghai. Schindler a déjà fourni 1 400 escalators au réseau métropolitain de Chongqing. La conception inclut une structure en verre pour donner une impression de légèreté au système, ainsi que trois plates-formes panoramiques offrant des vues sur les gorges du Yangtsé. La nuit, des installations lumineuses transforment l'escalator en un ruban de lumière, créant un effet visuel saisissant. Environ 9 000 personnes utilisent quotidiennement l'escalator pour relier les parties basses et hautes de la ville. Pendant le Nouvel An chinois 2026, l'infrastructure a enregistré 450 000 trajets en quelques jours seulement. Le trajet coûte actuellement 3 yuans (environ 0,40 euro), et les autorités analysent les données d'utilisation avant de fixer un prix définitif. Ce projet ne constitue pas seulement une attraction touristique, mais illustre également une approche innovante de la mobilité urbaine dans les régions montagneuses. Chongqing, souvent surnommée la « ville verticale » en raison de son relief accidenté, s'est depuis longtemps adaptée à ce paysage difficile. Depuis les années 1990, la ville a construit un escalator de 112 mètres pour relier deux stations. Aujourd'hui, l'escalator de Wushan sert à la fois d'outil quotidien et d'attraction touristique, et d'autres villes montagneuses à travers le monde étudient ce modèle modulaire pour des projets similaires.