Qatar Airways doit recevoir son premier A321LR en 2026

Qatar Airways doit recevoir son premier avion Airbus A321LR en décembre 2026, avec un premier vol prévu le 1er janvier 2027, pour célébrer le 30e anniversaire de la compagnie. L'appareil disposera d'un nouvel aménagement de classe affaires conçu pour améliorer le confort des passagers à bord des avions monocouloirs.

Améliorations de la classe affaires sur l'A321LR

L'A321LR sera équipé de 16 suites affaires basées sur la plateforme OPERA de STELIA Aerospace. Ces suites seront disposées en configuration 1-1, avec des portes coulissantes et des sièges pouvant se transformer en lits entièrement à plat, dans le but de rapprocher l'expérience en vol des avions monocouloirs de celle des gros-porteurs.

Le nom Qsuite réservé aux appareils plus grands

Qatar Airways n'utilisera pas le nom « Qsuite » pour cette configuration, qu'elle réserve à ses A350 et Boeing 777. La compagnie cherche à différencier ses offres premium au sein de sa flotte composée d'appareils de tailles variées.

Autonomie de l'A321LR et routes potentielles

L'A321LR a une autonomie maximale de 4 000 milles nautiques, ce qui lui permet d'effectuer des vols pouvant durer jusqu'à huit heures. Cela pourrait ouvrir la voie à de nouvelles routes vers des destinations européennes comme Munich, bien que les destinations précises n'aient pas encore été confirmées, la compagnie devant évaluer les considérations opérationnelles et la charge utile.

Historique des conversions d'A321neo chez Qatar Airways

Qatar Airways a précédemment converti dix A321neo en versions A321LR en 2019. Cette opération faisait suite à une commande initiale, passée en 2011, portant sur des A320neo, qui a ensuite été remplacée en 2017 par une commande de 50 A321neo ACF. La livraison du premier exemplaire de version LR est désormais attendue à la fin de 2026, soit plusieurs années après le calendrier initial.

Retards liés au différend avec Airbus

Le programme a connu des retards en raison d'un différend entre Airbus et Qatar Airways concernant la dégradation de surfaces sur certains A350. Cela a conduit à l'annulation de la commande d'A321neo en 2022, mais un règlement confidentiel conclu en février 2023 a permis la poursuite du programme.

Comparaison avec le programme A321LR d'Etihad Airways

La démarche de Qatar Airways s'inscrit dans la lignée d'initiatives similaires menées par Etihad Airways, qui a reçu son premier A321LR en juillet 2025. Les deux compagnies ont choisi la plateforme OPERA, mais Qatar Airways prévoit de doter les 16 sièges de classe affaires de portes coulissantes, alors qu'Etihad ne les installera que dans ses suites de première classe.