L'État du Nouveau-Mexique a demandé à un juge d'ordonner à Meta Platforms, la maison mère de Facebook, de payer entre 35 et 40 milliards de dollars d'amendes après qu'un jury a conclu que l'entreprise avait trompé ses utilisateurs sur la protection de leurs données personnelles. Cette affaire est liée au scandale Cambridge Analytica, qui concernait l'utilisation abusive des données des utilisateurs de Facebook. Le jury a estimé que Meta avait violé les lois de l'État sur la protection des consommateurs, identifiant plus de 43 millions de manquements fondés sur des déclarations trompeuses de l'entreprise et de ses dirigeants. Le juge Francis Mathew, qui a présidé le procès à Santa Fe, devra désormais déterminer le montant exact des pénalités financières que Meta devra verser. L'affaire trouve son origine dans des révélations selon lesquelles Cambridge Analytica, une société britannique de conseil politique impliquée dans la campagne présidentielle de Donald Trump en 2016, avait collecté les données personnelles de 87 millions d'utilisateurs de Facebook via une application tierce, sans leur consentement. En 2018, il a été révélé que Cambridge Analytica avait payé un chercheur pour collecter des données à l'aide d'une application appelée «This Is Your Digital Life». Les utilisateurs étaient invités à connecter leur compte Facebook et à répondre à des questions, avec plus de 270 000 personnes ayant participé. Ces données ont ensuite servi à créer des profils d'utilisateurs et à influencer le paysage politique aux États-Unis. Bien que Facebook ait subi de vives critiques et modifié ses politiques de confidentialité, Cambridge Analytica et sa maison mère, le groupe SCL, ont cessé leurs activités peu après l'éclatement du scandale. Lors d'une audience récente, les avocats de l'État du Nouveau-Mexique ont fait valoir que le plafond maximal de 5 000 dollars par manquement, autorisé par la loi de l'État, serait disproportionné au regard des protections du droit à un procès équitable garanties par la Constitution américaine. Ils ont toutefois suggéré qu'une amende comprise entre 35 et 40 milliards de dollars, soit environ 20 % du total des pénalités possibles, aurait un impact majeur sur la situation financière de Meta. Les avocats de Meta, de leur côté, ont qualifié la sanction demandée d'« astronomique » et affirmé que l'entreprise n'avait pas vendu les données des utilisateurs et qu'aucun consommateur n'avait été prouvé avoir été trompé. Ils ont demandé que les pénalités soient plafonnées à 3,45 milliards de dollars. Cette affaire s'inscrit dans une tendance plus large de défis juridiques contre les grandes entreprises technologiques. En mars, un jury de Los Angeles a estimé que Meta et Google avaient fait preuve de négligence dans la conception de leurs plateformes, Instagram et YouTube, en rendant les mineurs dépendants de leurs services. Il s'agit de la première fois aux États-Unis que la conception de produits numériques, plutôt que le contenu qu'ils hébergent, fait l'objet d'un recours juridique. L'issue de ce procès pourrait établir un précédent pour de futures poursuites contre les géants de la technologie, potentiellement en redéfinissant le cadre juridique applicable à la Silicon Valley. Le juge Mathew devrait rendre sa décision dans le courant du mois.