En 1940, alors que la France faisait face à une défaite militaire pendant la Seconde Guerre mondiale, une série de décisions administratives a conduit à une crise humanitaire dévastatrice. Le gouvernement français, sous l'occupation allemande, a priorisé la distribution des vivres et des fournitures pour la population générale, mais les hôpitaux psychiatriques ont été exclus de ces efforts. Dans le département de l'Oise, une région proche des lignes de front et fortement touchée par la guerre, cette exclusion a entraîné un souffrance sévère pour environ 1 500 patients. Ces individus, déjà confinés dans des institutions de santé mentale, ont vu leurs conditions s'aggraver à cause d'un manque de nourriture et de fournitures essentielles. À l'échelle nationale, l'impact de cette politique était encore plus grave. Environ 45 000 personnes atteintes de troubles mentaux sont mortes de malnutrition dans les hôpitaux psychiatriques français pendant la guerre. Ce résultat n'est pas dû à une seule décision, mais plutôt à une combinaison de choix administratifs qui ont laissé les patients souffrant de troubles mentaux en dehors du système destiné à soutenir la population générale. Les hôpitaux psychiatriques dépendaient des fournitures allouées par les autorités locales, mais ils étaient donnés la moindre priorité en raison de leur manque d'influence politique, de leur isolement géographique et du stigmate social qui entourait les maladies mentales. La situation dans l'Oise était particulièrement dramatique. Située près du front et sous le contrôle direct allemand, la région faisait face à des pressions supplémentaires sur ses ressources. Les autorités locales, déjà submergées par l'impact de la guerre, n'ont pas signalé avec l'urgence nécessaire la crise dans les hôpitaux psychiatriques. Ce manquement à agir a contribué au taux de mortalité élevé parmi les patients. Le nombre de morts — 45 000 — reflète une négligence systémique plutôt qu'un plan délibéré, soulignant comment les groupes vulnérables peuvent être ignorés durant les crises. Malgré l'ampleur de ce drame, il a largement été omis de l'enseignement de l'histoire en France et des célébrations officielles. Plusieurs facteurs ont contribué à ce silence, notamment le manque de survivants parmi les proches des victimes pour défendre leurs causes, le stigmate associé aux maladies mentales et la difficulté d'intégrer cet événement dans le récit plus large de la résistance nationale et de la souffrance pendant la guerre. Reconnaître cet épisode soulève des questions importantes sur la manière dont les sociétés traitent leurs membres les plus vulnérables en temps de crise et sur la responsabilité des institutions pour garantir une assistance équitable même en cas d'adversité.