Le 29 septembre, la freerideuse française Juliette Willmann est décédée dans une avalanche survenue dans la région d’El Chaltén, en Patagonie argentine, alors qu’elle skiait avec son compagnon, Pierre-Idris Mehdi, guide de haute montagne basé à Chamonix. Selon les premiers rapports du média local lugaresdenieve.com, l’avalanche s’est produite sur le Cerro Crestón, et Willmann a été retrouvée ensevelie sous 1,5 mètre de neige. Malgré les tentatives de réanimation, son décès a été constaté, tandis que son partenaire a pu être secouru et évacué. La Fédération française de ski a confirmé sa mort mercredi. Willmann, âgée de 29 ans, avait participé au circuit du Freeride World Tour, s’y étant jointe en 2019 et y ayant concouru jusqu’en 2022. Elle était la fille de Philippe Willmann, ancien entraîneur de l’équipe de France féminine de ski alpin, et la sœur d’Alison Willmann, ancienne membre des équipes nationales françaises. Elle avait décrit son passage dans le Freeride World Tour comme « un beau défi » et « l’une des plus belles expériences de [sa] vie ». Après 2022, elle s’était tournée vers le freeride en haute montagne et avait participé au film Rise, qui retrace ses aventures en montagne. Selon un rapport, le couple aurait été « emporté sur environ 400 mètres » dans une zone difficile d’accès, possiblement en raison d’une « rupture de plaques dans le manteau neigeux ». Une autre source a indiqué que l’avalanche s’était produite dans la cordillère des Andes, près du lac del Desierto. Pierre-Idris Mehdi aurait été blessé et évacué vers un hôpital. Olivier Greber, président de la société de guides de Chamonix, a confirmé que Willmann était une skieuse professionnelle et que son compagnon, qui guidait à Chamonix depuis deux ans, était « très affecté » par l’incident. Un rapport suggérait qu’ils étaient jeunes mariés, tandis qu’un autre indiquait que le voyage avait eu lieu à la mi-août. Cet accident met en lumière les risques inhérents au freeride en haute altitude, où des conditions météorologiques et un terrain imprévisibles peuvent entraîner des situations soudaines et dangereuses. La communauté locale et le monde du ski ont exprimé leur choc et leur tristesse face à la perte d’une athlète talentueuse et expérimentée.