Le président français Emmanuel Macron se rendra au British Museum de Londres mercredi prochain pour voir le Tapisserie de Bayeux, un artefact historique prêté par la France. Cette tapisserie, vieille de presque 1 000 ans et inscrite au registre « Mémoire du monde » de l'UNESCO, sera exposée au public du 10 septembre 2026 au 11 juillet 2027. On pense qu'elle a été commandée par l'évêque Odon en 1077 pour décorer la cathédrale de Bayeux. L'œuvre dépeint vivement la conquête normande de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant, avec des scènes brodées à l'aide de fils de laine. Bien que les identités des artisans restent inconnues, certains experts suggèrent qu'ils étaient des brodeurs anglais influencés par des manuscrits de Cantorbéry. La tapisserie mesure impressionnantes 68,3 mètres de long, 50 cm de large et pèse 350 kg, composée de neuf panneaux en lin. Elle présente environ 626 personnages et 202 chevaux représentés dans 58 scènes distinctes. Ce prêt marque la première fois que la tapisserie sera exposée déroulée, plutôt que roulée. Des tentatives antérieures de prêt ont eu lieu en 1953 et en 1966, mais elles ont échoué. Elle avait été exposée au Louvre à Paris en 1803-1804 et à nouveau en 1944 comme hommage aux troupes anglo-américaines pendant la Seconde Guerre mondiale. Le président du British Museum, George Osborne, a qualifié l'exposition de « l'événement de notre génération », suggérant qu'elle pourrait attirer plus de visiteurs que l'exposition de Tutankhamon en 1972. Le site web du musée a connu un trafic élevé après la vente des premiers billets, et le guichet des billets est déjà pleinement réservé jusqu'au 31 décembre. Des billets supplémentaires seront disponibles à la vente le 21 octobre. Ce prêt a nécessité une préparation extensive, notamment une caisse anti-vibrations spéciale pour protéger l'œuvre délicate. Le British Museum paie le coût du prêt, estimé à 5 millions de livres sterling (5,8 millions d'euros), un record pour l'institution. L'exposition est parrainée par Igor Tulchinsky, PDG de WorldQuant. Un accord bilatéral entre Londres et Paris stipule que le Royaume-Uni compensera la France jusqu'à 800 millions de livres sterling (920 millions d'euros) si la tapisserie subit des dommages importants. Les billets pour l'exposition varieront de 25 à 33 livres sterling (28 à 38 euros), avec une entrée gratuite pour les moins de 16 ans. Précédemment, le tapisserie coûtait 12 euros à voir à Bayeux, en France. Pour aider à compenser les coûts, le musée organise des événements tels qu'une conférence avec des curateurs et un atelier de broderie.