L'infrastructure numérique de l'Inde est menacée en raison de sa dépendance excessive à un petit nombre de câbles sous-marins, surtout dans la région de Mumbai. Dans le quartier de Versova sur la côte nord-ouest de Mumbai, 13 des 18 câbles sous-marins internationaux de l'Inde débarquent dans un rayon de six kilomètres. Ces câbles transportent environ 95 % du trafic internet international de l'Inde vers l'Europe, l'Afrique et l'Asie occidentale. Les experts alertent sur cette concentration de câbles, qui crée une vulnérabilité majeure : si plusieurs d'entre eux étaient endommagés en même temps, cela pourrait considérablement perturber les connexions de données vers l'ouest de l'Inde. Bien que le trafic puisse être dévié via d'autres points de débarquement tels que Chennai et Kochi, le ralentissement résultant pourrait nuire à des secteurs critiques tels que la banque, les bourses, les services cloud et les opérations gouvernementales, particulièrement ceux qui dépendent des transferts de données à haute vitesse pour l'intelligence artificielle. L'Inde consomme environ 20 % des données mondiales mais est connectée à seulement 3 % des câbles sous-marins du monde. Le pays dispose de 21 points de débarquement de câbles, contre près de 1 900 dans le monde. Les experts affirment que l'Inde doit élargir le nombre de ses points de débarquement pour soutenir son économie numérique croissante. Une étude récente menée par l'Institut Takshashila a révélé que 11 des 18 câbles internationaux de l'Inde ont plus de 20 ans, approchant la durée de vie typique de 25 ans de ces systèmes. Cette infrastructure vieillissante soulève des inquiétudes quant à la fiabilité et à la nécessité de modernisation. La plupart des pannes de câbles ne sont pas le résultat d'attaques délibérées, mais proviennent de dommages accidentels causés par la pêche, les ancrages de navires, les catastrophes naturelles et les défaillances d'équipement. À l'échelle mondiale, environ 150 à 200 pannes de câbles se produisent chaque année. La dépendance de l'Inde aux navires étrangers pour les réparations sous-marines constitue une faiblesse majeure. Ces navires étrangers doivent obtenir des autorisations pour opérer dans les eaux indiennes, ce qui peut retarder les réparations de plusieurs semaines. Cette dépendance aux ressources externes met en évidence le besoin de capacités de réparation nationales. La bureaucratie complexe de l'Inde ralentit également le déploiement et l'entretien des câbles sous-marins. Sixtante différents organismes appartenant à divers ministères sont impliqués dans le processus d'approbation concernant la construction, l'exploitation et la réparation des câbles. La mise en place d'un nouveau point de débarquement peut nécessiter environ 50 autorisations provenant d'au moins 16 ministères. Les experts suggèrent qu'une procédure d'approbation unique gérée par le Département des télécommunications pourrait simplifier le processus. L'approbation préalable des sites potentiels de débarquement pourrait également réduire les retards. L'Inde a pris des mesures pour reconnaître les câbles sous-marins comme infrastructures critiques, ce qui pourrait mener à des autorisations plus rapides, des protocoles de réparation d'urgence et au développement d'une capacité nationale de réparation de câbles. De nouvelles technologies, telles que la détection acoustique distribuée, qui utilise des fibres optiques pour détecter les menaces, pourraient également renforcer la sécurité des câbles. Le pays diversifie également ses points de débarquement, avec quatre nouveaux systèmes déjà en service et trois autres prévus. Cependant, le défi demeure de savoir si les besoins croissants en données et les ambitions numériques de l'Inde peuvent être satisfaits par l'infrastructure et la capacité de réparation nécessaires.