Zhao Xintong, le nouveau champion du monde de snooker, a exprimé son ambition de conserver la première place pendant « très longtemps ». Il étudie actuellement les techniques et les stratégies des anciens champions du monde pour améliorer davantage son propre jeu. La montée en puissance de Zhao vers la première place a été à la fois rapide et impressionnante, même pour lui-même. Zhao est le 13e joueur à atteindre la première place des classements mondiaux depuis leur introduction en 1975, et le deuxième Chinois à atteindre ce palmarès. Il est revenu en tant que joueur professionnel à temps plein l'année dernière, après avoir purgé une suspension, et son ascension rapide vers la première place a été inattendue. En réfléchissant à son parcours, Zhao a admis qu'il n'avait jamais imaginé devenir champion du monde avant la saison dernière. « Je sais que l'année dernière, si j'avais pensé que je serais numéro un, je pense que c'était très fou », a-t-il déclaré à Metro. « Mais maintenant que je l'ai fait, je le ressens, je m'améliore. » Malgré ses récents succès, Zhao reste modeste, reconnaissant qu'il a encore un long chemin à parcourir. Il se concentre sur l'amélioration de son choix de coups et de sa force mentale en apprenant auprès des anciens champions du monde, tels que Judd Trump. Zhao affrontera Trump en quart de finale de l'Open britannique ce vendredi soir, un match qui pourrait être un moment décisif de sa carrière. Zhao fait partie d'une nouvelle génération de jeunes joueurs chinois qui sont censés dominer la scène du snooker dans les années à venir. Parmi eux figurent les jeunes talents émergents tels que le champion du monde Wu Yize et le gagnant de l'Open de Wuhan, Chang Bingyu. Zhao pense que ces joueurs ont besoin de plus d'expérience pour performer de manière cohérente dans les matchs à haut risque. Les quarts de finale de l'Open britannique verront plusieurs autres matchs notables. Zhao affrontera Judd Trump à 19 heures, tandis que Jak Jones affrontera Aaron Hill dans la même session. Plus tôt dans la journée, Mark Selby affrontera Jack Lisowski, et Stan Moody affrontera Liam Highfield dans une session commençant à 13 heures, les gagnants avançant en demi-finales.