Réserver un voyage quelques jours seulement avant le départ, alors que la valise est encore à défaire mais que les billets sont déjà en poche, peut sembler impulsif. Pourtant, les sciences du comportement suggèrent que cette habitude révèle des traits de personnalité plus profonds. Certaines personnes planifient leurs voyages des mois à l’avance avec une précision méticuleuse, utilisant des outils comme des calendriers Excel pour organiser chaque détail. D’autres, en revanche, attendent le dernier moment, laissant l’envie de partir les saisir dans les jours, voire les heures, précédant le départ. Ce comportement peut être lié à des types de personnalité, souvent classés en Type A ou Type B, et en dit long sur la manière dont les individus abordent le plaisir, l’incertitude et la prise de décision. L’un des résultats fascinants de la psychologie du bonheur est que l’anticipation d’une expérience agréable peut être presque aussi plaisante que l’expérience elle-même. Thomas Gilovich, psychologue à l’université Cornell, a exploré ce phénomène en profondeur. Dans une étude marquante menée avec ses collègues Amit Kumar et Matthew Killingsworth, les participants ont été invités à réfléchir à des achats expérientiels à venir, comme des vacances, ou à des achats matériels, comme un nouvel appareil, afin d’évaluer leur état émotionnel pendant la période d’attente. Les recherches ont révélé que l’anticipation d’une expérience, comme un voyage, génère davantage de bonheur, d’excitation et moins d’impatience que l’anticipation d’un achat matériel. En d’autres termes, la joie de se projeter dans des vacances peut être tout aussi satisfaisante que les vacances elles-mêmes. En réservant au dernier moment, les individus risquent de passer à côté de cette phase de « pré-bonheur », que les chercheurs considèrent comme tout aussi précieuse que l’expérience réelle. Comme le souligne l’un d’eux, l’attente d’un bon repas ou d’un voyage procure une sensation radicalement différente de celle liée à l’arrivée d’un simple colis. Réserver au dernier moment ne relève pas uniquement d’un emploi du temps chargé ; cela peut aussi trahir des tendances psychologiques plus profondes. L’une d’elles est la procrastination décisionnelle, un phénomène largement étudié par les chercheurs. Une méta-analyse publiée dans la revue Personality and Individual Differences a examiné plusieurs études pour identifier les traits communs chez les procrastinateurs. Les chercheurs ont établi un lien entre ces traits et les cinq grands facteurs de personnalité du modèle des « Big Five » : l’amabilité, le caractère consciencieux, l’extraversion, l’ouverture à l’expérience et la stabilité émotionnelle. L’enseignement le plus fréquent de ces études est que la procrastination générale est principalement associée à un manque de caractère consciencieux, une dimension qui englobe l’organisation, la discipline et la capacité à se projeter dans l’avenir. Une autre étude, publiée dans les Archives sur le site américain PMC (National Institutes of Health), distingue deux profils distincts : les indécis, souvent plus anxieux et introvertis, et les procrastinateurs généralistes, dont le trait dominant est précisément ce manque de caractère consciencieux. L’indécision est liée à un fort névrosisme et à une introversion modérée, tandis que la procrastination générale est fortement associée à ce manque de caractère consciencieux. En pratique, réserver au dernier moment ne signifie pas forcément que quelqu’un est spontané ou insouciant ; cela peut aussi indiquer une difficulté plus large à planifier, à se projeter dans l’avenir ou à prendre des décisions face à de multiples options.