Les dimensions gigantesques du Seawise Giant

Le Seawise Giant, le plus long navire jamais construit, mesurait 458,45 mètres de longueur et 69 mètres de largeur, avec un port en lourd de 564 763 tonnes. Sa taille était si imposante qu'il ne pouvait pas emprunter les grandes voies navigables comme la Manche, le canal de Suez ou le canal de Panama, en raison de son tirant d'eau de 25 mètres à pleine charge.

Attaque de 1988 et perte totale

En 1988, pendant la guerre entre l'Iran et l'Irak, le Seawise Giant, chargé de pétrole brut iranien, était ancré au large de l'île de Larak lorsque des avions irakiens l'ont pris pour cible avec des missiles Exocet. Touché directement, le navire a pris feu et a dérivé avec les courants jusqu'à des eaux relativement peu profondes. Les assureurs l'ont déclaré perte totale.

Reconstruction et remise en service

Bien qu'il ait été déclaré perte totale, la compagnie norvégienne Norman International a acheté l'épave et l'a fait remorquer jusqu'au chantier naval Keppel, à Singapour, pour sa restauration. Le navire a été rebaptisé Happy Giant, puis Jahre Viking, avant de reprendre du service commercial, 3 700 tonnes d'acier neuf ayant été ajoutées lors de la reconstruction.

Dernières années et démantèlement

En 2004, il a été racheté par First Olsen Tankers et rebaptisé Knock Nevis, finissant sa carrière comme unité flottante de stockage au Qatar. En 2010, il a été échoué à Alang, en Inde, pour y être démantelé. L'ancre du navire, pesant 36 tonnes et haute de 7 mètres, a été préservée et donnée au Musée maritime de Hong Kong, où elle a été installée sur la Jockey Club Anchor Plaza en 2025.

Échos dans le détroit d'Ormuz

L'histoire du Seawise Giant fait écho à des événements récents dans le détroit d'Ormuz, où des incidents impliquant des pétroliers ont été signalés. La région demeure un passage essentiel pour le commerce mondial du pétrole, et de tels événements illustrent les risques persistants auxquels sont exposés les grands navires dans des zones politiquement sensibles.