Quinze jeunes Canadiens, âgés de 17 à 24 ans et originaires de différentes régions du pays, poursuivent le gouvernement fédéral en justice pour l’obliger à agir contre les effets des changements climatiques et à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Le recours, déposé devant la Cour fédérale du Canada, affirme que le gouvernement a un devoir légal de protéger les droits des jeunes en s’attaquant à la crise climatique. Les plaignants estiment que les politiques actuelles du gouvernement sont insuffisantes pour prévenir les pires conséquences du réchauffement climatique, comme les événements météorologiques extrêmes, la montée des niveaux de la mer et la perte de biodiversité. Cette affaire s’inscrit dans une tendance croissante de recours climatiques menés par des jeunes à l’échelle mondiale. Des poursuites similaires ont été déposées dans des pays comme les Pays-Bas, l’Allemagne et les États-Unis, où des jeunes cherchent des solutions juridiques pour contraindre les gouvernements à agir plus fermement contre les changements climatiques. Aux Pays-Bas, un arrêt historique en 2019 a contraint le gouvernement à réduire ses émissions de manière plus agressive. Les jeunes Canadiens espèrent que leur cas établira un précédent similaire dans leur pays. Les plaignants allèguent que le gouvernement canadien n’a pas respecté ses obligations en vertu d’accords internationaux comme l’Accord de Paris, qui vise à limiter l’augmentation de la température mondiale bien en dessous de 2 °C par rapport aux niveaux préindustriels. Ils invoquent également des droits constitutionnels, dont le droit à la vie, à la liberté et à la sécurité de la personne, tels qu’énoncés dans la Charte canadienne des droits et libertés. Le recours demande une ordonnance judiciaire exigeant du gouvernement qu’il prenne des mesures précises pour réduire les émissions et mettre en place des politiques protégeant les générations futures contre les pires effets des changements climatiques. Le gouvernement n’a pas encore répondu publiquement à la poursuite, mais des experts juridiques estiment que l’affaire pourrait avoir des répercussions majeures sur les politiques climatiques au Canada. Si les tribunaux donnent raison aux jeunes, cela pourrait forcer le gouvernement à accélérer ses plans d’action climatique et, potentiellement, à adopter des cibles de réduction des émissions plus ambitieuses. Cette affaire illustre aussi le rôle grandissant des jeunes dans l’élaboration du paysage politique et juridique autour des changements climatiques.