Les États-Unis élargissent leur stratégie minière en Afrique

Les États-Unis renforcent leur implication dans la sécurisation d'un approvisionnement stable en minerais critiques, indispensables à des technologies comme les véhicules électriques et les systèmes d'énergie renouvelable. Par le biais de soutiens financiers, de prêts et de prises de participation, Washington se tourne vers l'Afrique, une région riche en ces ressources précieuses.

Orion CMC cible des projets africains

Orion Critical Minerals (Orion CMC), un fonds soutenu par les États-Unis, étend activement sa présence en Afrique. Le fonds entend investir dans des projets stratégiques permettant de produire des minerais critiques, tels que le nickel, le cobalt, le cuivre et d'autres. Ces minerais sont essentiels à la fabrication de batteries, d'équipements électroniques et de matériel de défense.

Projet Kabanga en cours de négociation

Lifezone Metals, une entreprise tanzanienne, a confirmé dans un communiqué publié le 23 octobre qu'elle est en discussions avec Orion CMC au sujet d'un investissement dans le projet de nickel et de cobalt de Kabanga. Ce projet est considéré comme un atout majeur en Tanzanie et pourrait contribuer de manière significative à l'approvisionnement mondial en ces minerais.

La stratégie africaine d'Orion CMC

Orion CMC a été créé en octobre 2025 par Orion Resource Partners afin de financer des projets axés sur les minerais critiques. Sa stratégie prévoit des partenariats avec de grandes entreprises minières et l'acquisition de participations dans des projets existants. L'un de ses premiers mouvements majeurs a été la signature, en février 2026, d'un protocole d'accord avec le groupe suisse Glencore.

L'accord avec Glencore en RDC

Dans le cadre de cet accord avec Glencore, Orion CMC prévoit d'acquérir une participation de 40 % dans les mines de cuivre et de cobalt de Mutanda et de Kamoto, en République démocratique du Congo (RDC). Cette transaction, évaluée à environ 9 milliards de dollars, donnerait à Orion CMC une part de la production de ces mines.

Le potentiel de Kabanga et ses besoins de financement

Le projet Kabanga, en Tanzanie, devrait produire 902 000 tonnes de nickel sur une période de 18 ans, et nécessite des investissements importants. Lifezone Metals cherche depuis un certain temps un investisseur stratégique pour financer le projet, et Orion CMC fait partie des bailleurs de fonds potentiels. L'investissement est estimé à environ 500 millions de dollars.

Négociations en cours pour Kabanga

Oskar Lewnowski, directeur général d'Orion Resource Partners, a déclaré que les négociations portant sur l'investissement dans Kabanga sont à un « stade avancé ». Le montant final de l'investissement n'a toutefois pas encore été communiqué. Lifezone Metals s'efforce de sécuriser les fonds nécessaires au développement et à la construction du projet.

Autres initiatives africaines

Outre Kabanga et la RDC, Orion CMC est également impliqué dans d'autres projets africains. Il est cité comme investisseur potentiel dans Virtus Minerals, qui exploite des mines de cuivre et de cobalt en RDC. Par ailleurs, Orion CMC et Glencore ont exprimé leur intérêt pour l'acquisition d'autres actifs miniers dans la région.

Les efforts américains au-delà de l'Afrique

Si Orion CMC est un acteur clé en Afrique, les États-Unis mettent également en œuvre d'autres stratégies pour sécuriser leur approvisionnement en minerais critiques. Il s'agit notamment de subventions et de financements fédéraux accordés à des projets miniers nationaux, ainsi que de négociations d'accords bilatéraux avec des pays producteurs de minerais.

Accords bilatéraux avec des pays africains

Les États-Unis ont déjà signé avec la RDC un accord sur les minerais critiques, destiné à renforcer la coopération dans ce secteur. Un autre accord est en cours de négociation avec la Zambie, deuxième producteur de cuivre d'Afrique, ce qui souligne encore l'importance des ressources africaines dans la stratégie américaine.