À l’occasion du 800e anniversaire de la mort de saint François d’Assise, le père Raphaël Buyse publie un livre intitulé L’Évangile à bas bruit (DDB), qui se présente sous la forme de lettres imaginaires adressées au saint. L’ouvrage invite les lecteurs à réexaminer la vie de saint François comme un chemin jalonné de détours, d’épreuves et de rencontres, et à y puiser des enseignements pour leur propre existence. Selon le livre, saint François d’Assise continue de parler aux hommes d’aujourd’hui par son goût du radicalisme, son choix de la pauvreté, sa confiance en Dieu malgré les épreuves, sa joie fraternelle et son émerveillement devant chaque créature. Père Raphaël Buyse, prêtre du diocèse de Lille, décrit saint François comme un « compagnon de route » et évoque ce qu’il nomme le « chemin chaotique » du saint, fait d’épreuves et de rencontres semblables à celles que vivent les hommes aujourd’hui. Prenant exemple sur la vie de saint François, le prêtre invite les lecteurs à contempler leur propre existence non pas comme une succession de réussites ou d’échecs, mais comme un parcours où, pas à pas, ils deviennent ce qu’ils sont. Lors d’un entretien accordé à Aleteia, le père Buyse a été interrogé sur ce qui, chez saint François, le touche particulièrement. Il a répondu que ce qui le frappe chez François, c’est son chemin chaotique, qui ressemble à celui de beaucoup de gens aujourd’hui. Il a souligné que les êtres humains passent souvent leur temps à faire des détours, et qu’il est courant de croire que François s’est converti et a changé après avoir vécu une existence guidée par de grands idéaux chevaleresques. Or, selon Buyse, la vie ne se compose pas de deux phases distinctes, mais plutôt d’une existence continue où tout, depuis la naissance de François, l’a préparé à devenir ce qu’il était au plus profond de lui-même. Il défend l’idée que la vie est un processus progressif où l’on devient ce que l’on est, plutôt que de changer radicalement d’existence. Le père Buyse évoque également la manière dont saint François peut guider les personnes dans les moments difficiles. Il explique que le saint invite à écouter la réalité de la vie et le présent de son existence, plutôt que de vivre dans le passé ou de se projeter dans un avenir inconnu. Il y a là une invitation à accueillir la vie telle qu’elle se présente, avec la conviction que les événements et les rencontres que l’on traverse préparent la révélation de qui l’on est. Il y a aussi une incitation à contempler le temps présent et à aimer ce temps présent. Pour écrire à saint François, le père Buyse a choisi la forme de lettres imaginaires. Interrogé sur une éventuelle réponse du saint, il a répondu qu’il attend toujours une réponse directe, mais qu’elle viendra peut-être lors de la grande rencontre, s’il devait un jour rencontrer François. Il estime aussi que nos vies sont une réponse, et que nous sommes, les uns pour les autres, une bonne nouvelle. Ce qui le touche particulièrement, c’est la figure d’Abraham, appelé par Dieu pour devenir une bénédiction pour les autres. Il considère que nous sommes, les uns pour les autres, des bénédictions, et que Dieu nous parle souvent à travers autrui plutôt que par une voie directe. Cela exige une attention sincère à ceux que nous rencontrons. Le livre L’Évangile à bas bruit, Lettres ouvertes à François d’Assise, de Raphaël Buyse, a été publié en septembre 2026 par Desclée de Brouwer au prix de 17,90 euros.